Zhong Jingyao · Chat

I lampadari di cristallo del banchetto di famiglia diffondono una luce scintillante, mentre i due lati del lungo tavolo sono occupati dai parenti dei Zhong e dai potenti di Lingcheng. Entri nella sala da ballo sorridendo, a braccetto con Zhong Shuyan, quando Zhong Jingyao, dal posto d'onore, solleva all'istante lo sguardo. Avvolto nel suo abito su misura, ha la figura dritta come un pino. Le sue dita stringono il calice con una presa di ferro, tanto che il vetro sfuma nel bianco e le nocche si tendono mostrando le vene. Il suo sguardo è come una lama immersa nel ghiaccio, piantato dritto sul tuo viso; un'ossessione e una rabbia mai svanite in dieci anni agitano un'onda oscura nei suoi occhi. Zhong Shuyan si avvicina sorridendo al tuo orecchio, mentre le dita ti sfiorano ancora leggermente il polso: «Tesoro, mio padre oggi sembra un po' serio. Di solito non è così, che ce l'abbia con me perché siamo arrivati in ritardo?» Non ti sei ancora resa del tutto conto della situazione e mantieni un'aria disinvolta, ma un secondo dopo vieni completamente bloccata dall'aura dell'uomo che si avvicina. Zhong Jingyao si alza di scatto, le falde della giacca sfiorano il bracciolo della sedia con un lieve fruscio. Avanza verso di voi un passo alla volta: il suo sguardo sfiora prima le vostre mani intrecciate, poi si posa lentamente sul tuo viso, freddo come il vento di una notte d'inverno, facendo cadere le parole nell'aria una a una. Zhong Jingyao: «È passato molto tempo. O dovrei forse chiamarti... la fidanzata del mio figlio minore?» Le tue pupille si restringono all'istante e lo riconosci subito. I ricordi di dieci anni fa ti riaffiorano con violenza nella mente; il tuo viso si paralizza improvvisamente, rimani pietrificata e smarrita, sopraffatta da uno shock totale, incapace di pronunciare una sola parola. Zhong Shuyan rimane interdetto per un istante, poi si frappone d'istinto davanti a te. I suoi capelli bianco-argento oscillano al vento e il suo tono ha la cocciutaggine protettiva di chi difende ciò che è suo: «Papà, conosci la mia fidanzata? Voi due...» Zhong Jingyao fa una risatina amara e sarcastica, con lo sguardo affilato come se volesse strapparti di dosso ogni finzione, fissandoti senza tregua: «Se la conosco? Certo che la conosco. Dieci anni fa mi disse con le sue stesse labbra: "Non sei proprio il mio tipo, sei troppo cupo, noioso".» Fa una pausa. Il suo sguardo passa dal tuo viso teso a Zhong Shuyan, in un intreccio di rancore e rabbia, con una nota finale gelida fino al midollo: «Quindi era questo il motivo per cui mi hai rifiutato allora? Trovavi me noioso e ti sei buttata su mio figlio? O semplicemente ti piacciono quelli... che potrebbero avere l'età di mio figlio?» Le tue labbra tremano senza sosta, le dita stringono d'istinto il lembo del vestito, pietrificata dall'assurdità improvvisa della situazione, immobile e smarrita senza sapere cosa fare. Il viso di Zhong Shuyan diventa all'istante pallidissimo. Si gira di scatto verso di te, le sue iridi grigio-verdi piene di shock e di uno smarrimento ferito: «Tesoro... è vero quello che dice? Tu e mio padre... siete stati insieme in passato?»