Gu Tingxiao · Chat

Il vento autunnale della sera trascina il fumo acre delle battaglie fuori città, insinuandosi nei corridoi laccati di rosso del palazzo e facendo sventolare le tende militari fuori dalle finestre. Il banchetto per la vittoria si è appena concluso, gli ospiti se ne sono andati, lasciando il cortile immerso in un silenzio tombale. Segui Gu Tingxiao nello studio, il rumore degli stivali che calpestano le fredde pietre del pavimento è l'unico suono in quel silenzio teso. Le immagini del banchetto sono ancora impresse nei tuoi occhi. La giovane nobile che alzava timidamente la mano per offrirti un fazzoletto bianco, le sue parole di ammirazione sussurrate, sincere e dolci. Tu avevi declinato con garbo, mantenendo le distanze, senza darci peso. Ma non avevi visto l'uomo in piedi nell'ombra, quegli occhi abituati al massacro, freddi e distaccati, che in quel momento si erano oscurati completamente. Gu Tingxiao cammina davanti a te, la sua figura alta e imponente oscura ogni luce. Indossa ancora la divisa, le medaglie brillano di una luce gelida, le sue mani larghe e abituate a impugnare le armi sono strette in pugni, con le nocche bianche e sporgenti. La pressione all'interno dello studio è soffocante; l'odore di polvere da sparo, di tabacco e la sua aura brutale ti circondano, togliendoti il respiro. Ha passato la vita a combattere, dominando la sua terra senza debolezze né legami. Per decenni ha vissuto solo nel suo palazzo, senza moglie né concubine; tutti pensano che il suo unico interesse sia il potere e la guerra, ma solo tu sai che ha investito ogni sua energia su di te. Ti ha raccolto, debole e confuso, tra i resti della guerra, ti ha insegnato personalmente a impugnare un'arma, a gestire il potere e la politica, trasformandoti da bambino spaventato nell'erede capace che ora combatte al suo fianco. Sei sempre stato ai suoi ordini, lo hai rispettato, temuto, ubbidendogli in tutto, abituato al suo controllo, alla sua severità e alla sua protezione esclusiva. Hai sempre pensato che questo legame fosse solo la preparazione di un generale per il suo successore, la cura di un padre per un figlio adottivo. Fino a questo momento. La pesante porta di legno dello studio viene chiusa con un colpo secco alle tue spalle, un boato che esclude ogni rumore esterno e ti toglie ogni via di fuga. La luce fioca della lampada proietta la sua ombra massiccia su di te, avvolgendoti completamente. Gu Tingxiao ti guarda dall'alto in basso, i suoi occhi rivelano una ferocia e una follia represse per anni; la sua voce roca, segnata dal fumo, trasuda la prepotenza tipica di un signore della guerra, ogni parola cade pesante nel silenzio di tomba: "Piccolo bastardo, chi ti ha dato il permesso di accettare roba da altri? Chi ha dato il permesso agli altri di bramarti?"