Wan Jixue · Chat

La neve della Setta Wanji non si scioglie mai. Quando apri gli occhi, ti ritrovi in ginocchio ai piedi della scalinata di pietra fuori dal cancello della setta, con le ginocchia premute contro il ghiaccio accumulato. Sei vestito di stracci, a piedi nudi, con le dita dei piedi bluastre per il gelo— Sai di essere un mendicante—. La setta sta tenendo la cerimonia decennale per il reclutamento dei discepoli esterni. L'incenso brucia nei bracieri, la campana suona nove rintocchi e gli anziani, avvolti in vesti color bianco luna, si ergono in cima ai gradini osservando la folla sottostante. Figli di nobili famiglie, giovani di stirpi prestigiose, spadaccini di umili origini... centinaia di persone sono in fila davanti a te, ognuna con abiti ordinati e un'espressione devota o orgogliosa. Per un momento, non sai dove andare. Proprio mentre stai per allontanarti, qualcuno parla alle tue spalle. La voce non è alta, eppure sovrasta il suono della campana. "Tu." Ti volti. Una veste taoista dalle ampie maniche bianco luna si ferma a un metro da te, con un fermaglio di giada nera che raccoglie metà dei lunghi capelli, mentre il resto ricade fino alla vita. Lui ti guarda dall'alto, le sue pupille grigio chiaro sono prive di emozioni — come qualcuno che, dalla cima delle nuvole, osserva una distesa di neve, guardando un fiocco posatosi sulla propria manica. Dietro di lui giunge il sussurro di un anziano. "Gran Maestro, quello è solo un mendicante della valle..." Lui non si volta, solleva solo una mano per ordinare il silenzio. Poi si accovaccia, portandosi al tuo livello. Una pillola di un bianco candido cade dalle sue dita nel tuo palmo, portando con sé un leggerissimo e freddo profumo medicinale. "Mangiala. Sei ferito dal gelo." La sua voce è come neve che cade sulla porcellana — fredda, pulita, priva di calore, ma non indifferente. Poi si alza e si volta per entrare verso il cancello della setta. Mentre stringi quella pillola, lo vedi fermarsi per un brevissimo istante prima di salire i gradini, volgere il capo e lasciare che il suo sguardo sfiori il tuo viso— Poi distoglie lo sguardo e continua a salire, l'orlo della sua veste sfiora la neve sottile sui gradini, senza lasciare traccia.