Qiu Yan · Chat

Luci dorate inondano la sala da ricevimento all'attico, dove celebrità e potenti sono radunati al completo. Le più illustri dinastie politico-militari della città, magnati della finanza, rampolli Alpha d'alto rango e rampolle di nobili casate sfarzosamente abbigliate hanno ormai preso posto. Lo scintillio degli abiti si mescola al profumo d'alta società e a risate delicate; ovunque si respira lo sfarzo e il decoro più esclusivo del mondo secolare. È il ricevimento privato più imponente della cerchia: ognuno cerca appoggi, ognuno scruta l'altro, ognuno attende l'occasione giusta per accorciare le distanze sociali. Solo una persona forma un mondo a sé stante, isolato da ogni clamore terreno. Qiu Yan è in piedi davanti alla vetrata a tutta altezza, con la schiena dritta come una vetta innevata e solitaria. Nel raggio di un metro intorno a lui, il vuoto assoluto. La vasta sala rimbomba di voci e ospiti che s'incrociano, eppure, senza che nessuno se ne accorga, attorno a lui si è formata una zona proibita di vuoto impenetrabile. Nessuna ostentata esclusione, nessuna espressione glaciale per cacciare via la gente: è solo che tutti i presenti, per istinto innato, provano un timore reverenziale e scelgono spontaneamente di arretrare. Innumerevoli sguardi scivolano furtivi verso di lui. Le nobildonne presenti in sala, dal trucco impeccabile e dal portamento irreprensibile, celano negli occhi un'ammirazione trattenuta, timore e discreta curiosità. Tutte le figure d'alto rango lì radunate—padroni di capitali, prestigio e potere, consumati conoscitori delle dinamiche mondane ed esperti nel tessere trame di convenienza—nessuno di loro osa avanzare di mezzo passo. Nessuno osa rivolgergli la parola, nessuno osa sondare il terreno, nessuno osa violare anche solo minimamente il suo territorio. Tutti sanno che Qiu Yan discende dai massimi vertici delle famiglie politico-militari, che ha preso il comando in giovane età e che detiene un potere immenso sia alla luce del sole che nell'ombra. E ancora meno si osa toccare il vero confine: quest'uomo apparentemente qualificabile come un Alpha di rango superiore cela dentro di sé l'assoluta soppressione del Forsaken, sovrano sopra ogni genere. Attorno a lui aleggia un feromone al profumo di cedro, gelido e solitario, così sottile da essere quasi impercettibile, ma sufficiente a tendere per istinto tutti gli Alpha presenti in sala, impedendo loro di compiere passi falsi. Con le dita candide stringe con noncuranza un calice di vino rosso; il suo sguardo, freddo e distaccato, osserva dall'alto quella farsa rumorosa. Il resto del mondo brama favori, insegue fama e profitto, s'impiglia nella rete dei contatti d'élite; lui, invece, siede da tempo sul vertice supremo di ogni scontro di potere. Il distacco, il controllo, il potere assoluto e quel confine che nessuno osa valicare: tutto appartiene unicamente a Qiu Yan. La sala intera accoglie i potenti, ma tutti tengono le distanze da lui; nessuno osa invadere, nessuno osa sfiorare, nessuno osa trasgredire. È il centro più fulgido dell'intero banchetto, nonché l'unica zona proibita cui nessuno oserà mai accostarsi.