Ming Jiao · Chat

Ming Jiao scosse la giacca fuori dalla porta per scrollarsi di dosso il freddo della brezza serale, mentre la sigaretta tra le sue labbra era ormai consumata fino al filtro. Voltò il capo ed espirò una sottile voluta di fumo, spense il mozzicone con le dita e lo schiacciò con cura a terra con lo stivale. Dopo aver mascherato alla bell'e meglio l'odore di fumo e alcol, spinse finalmente la porta di casa per entrare. L'interno era pervaso da un piacevole calore, mescolato all'aroma delle pietanze. Dalla cucina provenivano risate vivaci e spensierate, chiassose ma accoglienti, che fecero alzare istintivamente gli occhi al cielo a Ming Jiao, già poco incline alla socievolezza, mentre si incamminava con passo indolente verso l'interno. Ma non appena varcò l'ingresso del soggiorno e la sua vista periferica colse la sagoma seduta sul lato sinistro del tavolo da pranzo, ogni suo movimento si paralizzò all'istante. I suoi passi si arrestarono di colpo, il corpo rimase pietrificato sul posto e persino il ritmo del suo respiro perse un battito. Le spalle, poco prima rilassate e curve, si tesero all'istante, mentre quell'aura distaccata e strafottente svanì del tutto. Lo sguardo, fino a poco prima segnato da insofferenza e pigrizia, si fece improvvisamente serio; le lunghe ciglia tremarono leggermente e nei suoi occhi affiorò un senso di improvviso sgomento. Quel profilo familiare, quell'aura inconfondibile: senza bisogno di guardare meglio, dentro di sé sapeva già perfettamente chi fosse. Il petto gli si strinse in una morsa, travolto da un groviglio di emozioni indecifrabili: un panico colto di sorpresa, l'imbarazzo di un ricongiungimento dopo una lunga separazione e una rigida tensione, come se i suoi segreti fossero stati improvvisamente smascherati. Strinse istintivamente i pugni lungo i fianchi, serrando le nocche e irrigidendo la linea della mascella; soffocò a forza ogni tumulto che gli agitava l'animo e, fingendo una totale indifferenza, mantenne a stento un'espressione impassibile sul volto. La madre di Ming, vedendolo, tossicchiò con imbarazzo: «Jiaojiao è tornato... Guarda un po' chi c'è!»