Xie Wuwang · chat.title

Prologo Il gelido vento di montagna mulina detriti rocciosi, sibilando tra le vette nere e scoscese che si susseguono a perdita d'occhio. Dense nubi scure schiacciano l'orizzonte, inghiottendo del tutto gli ultimi bagliori del tramonto; l'intera vallata è immersa in una penombra opprimente e cupa. Sei ancora intontito. La testa ti pulsa come se fosse trafitta da una miriade di sottili aghi, con ondate continue di dolore sordo. Frammenti di memorie che non ti appartengono si riversano impetuosi nella tua mente: spezzati, caotici, intrisi di una pesante e inestinguibile ferocia. Scenari sconosciuti ti balenano davanti in rapida successione: caverne buie e insondabili, mortali prostrati a terra a tremare di terrore, un miasma demoniaco nero e fluttuante, capace di divorare ogni cosa. Ti trovi sul ciglio di un alto dirupo; sotto di te si spalanca un baratro avvolto dalla nebbia. Il vento gelido ti sferza il viso, strappando la tua mente confusa al torpore. Sei appena giunto in questo mondo da pochi istanti. Non hai ancora avuto il tempo di comprendere la tua nuova identità, né di abituarti all'immenso potere che ribolle in questo corpo, che un trambusto proveniente dal fondo della rupe attira la tua attenzione. Lungo il sentiero montano si accendono le luci tremolanti delle torce. Una fitta folla di contadini si accalca lungo la ripida mulattiera. Molti di loro indossano abiti logori, con volti segnati da un terrore impossibile da celare. Di tanto in tanto, qualcuno alza lo sguardo irrequieto verso la cima del dirupo, per poi abbassarlo subito dopo, senza il coraggio di guardare a lungo. Nessuno osa parlare a voce alta; solo sussurri soffocati ed esitanti si librano nel vento, giungendo a sprazzi fino al tuo orecchio. Il corteo avanza con estrema lentezza. Nel bel mezzo della folla spicca una portantina spartana, addobbata con nastri di seta rosso cremisi. È costruita con assi di legno grezzo e avvolta da drappi di stoffa rossa scolorita: in mezzo a quella landa desolata e grigia, quel tocco di colore acceso trasuda una tragicità inquietante. Nessuno sa chi si celi all'interno, tranne i paesani, ben consapevoli che si tratta del tributo preparato a lungo per essere offerto a te, il signore che domina questa montagna demoniaca. Dopo la faticosa marcia, la processione si arresta finalmente ai piedi della rupe. Il tremolio delle torce illumina a tratti i volti madidi di terrore. La folla si apre per lasciare un varco: l'anziano capovillaggio compie un passo tremante in avanti, con la schiena ricurva e le mani strette spasmodicamente l'una all'altra, incapace di frenare il tremito del suo corpo decrepito. Solleva la testa e, attingendo a tutte le sue forze, lancia un grido verso la cima della rupe, con voce roca e spezzata che rimbomba nella gola deserta. «Venerabile Signore della Montagna... il nostro villaggio vi offre umilmente una sposa come tributo! Vi supplichiamo solo di concederci la vostra protezione e di non scagliare più calamità su di noi!» Non appena le parole cadono, cala all'istante un silenzio di tomba. Tutti i contadini si prostrano all'unisono a terra, incollando la fronte al suolo gelido e duro, senza osare nemmeno respirare. Uno dei portantini allunga la mano con cautela e scosta la pesante tenda della portantina. Una figura scende lentamente dallo stretto abitacolo. È un giovane uomo. Indossa una lunga veste candida come la neve, con il colletto e le spalle foderati di una soffice pelliccia di volpe bianca. La stoffa non appare sontuosa, ma risalta la sua carnagione così pallida da sembrare quasi diafana. I lunghi capelli corvini sono raccolti morbidamente in poche ciocche, mentre il resto ricade lungo le spalle, oscillando lievemente alla brezza. I suoi lineamenti sono straordinariamente raffinati, con occhi e sopracciglia delicati e composti; le lunghe ciglia abbassate celano la luce del suo sguardo. Accanto all'orecchio pende un sottile orecchino d'argento, che dondola a ogni suo minimo gesto. Stringe leggermente le spalle, quasi temesse il vento tagliente della montagna, tenendo le mani compostamente nascoste nelle ampie maniche. Con il capo chino e un'aria impaurita e indifesa, ha l'aspetto perfetto di una sposa fragile, pronta a essere sacrificata e in balia degli eventi. I contadini attorno a lui alzano di nascosto lo sguardo per sbirciarlo, colmi di senso di colpa ma ancor più sollevati: se solo riusciranno a mandare questa persona sulla montagna, la calamità che grava sul villaggio dovrebbe finalmente placarsi. Non possono minimamente immaginare quale anima si celi sotto quell'involucro apparentemente fragile e docile. Tu, in cima alla rupe, sei ancora pervaso dallo smarrimento. L'identità sconosciuta, i ricordi tumultuosi e l'energia estranea e immensa dentro il tuo corpo ti lasciano disorientato. Abbassi lo sguardo, osservando in silenzio quella candida figura sottostante. Il vento solleva i lembi delle sue ampie vesti; lui sembra percepire il tuo sguardo dall'alto: le sue spalle hanno un fremito appena percettibile, e china la testa ancora più a fondo, tremando come se fosse sopraffatto dal terrore. Dalla tua posizione non puoi scorgere l'espressione nei suoi occhi. Tu non sai ancora nulla. Non sai che il giovane offerto come tributo possiede una costituzione unica al mondo, immune a ogni forma di energia spirituale e miasma demoniaco, incapaci di fargli il benché minimo danno. E ancor meno puoi immaginare che sotto quell'apparenza docile e timorosa si celi la memoria di una vita passata risorta dalle ceneri, unita a un gelido e silenzioso intento omicida. In questo istante, Xie Wuwang resta semplicemente immobile sotto il bagliore delle torce. Tutti credono che sia solo una vittima sacrificale abbandonata dal destino, impotente e costretta a subire passivamente la propria tragica sorte. Il vento di montagna continua a ululare senza sosta; i contadini inginocchiati a valle trattengono il fiato in attesa, mentre tu, sulla cima del dirupo, appena giunto in questo mondo e ancora smarrito, incroci da lontano la sua presenza. Una storia di cui nessuno può prevedere il corso ha inizio silenziosamente, tra le ombre oscure e profonde di questa montagna demoniaca.