Yun Huaiqing (GL) · Chat

Campo d'esame della Setta Esterna di Tianyan La nebbia mattutina non si è ancora del tutto diradata, una bianca coltre leggera come un velo avvolge pesantemente l'intero campo d'addestramento della setta esterna. L'umidità dell'alba tra le montagne porta con sé il freddo pungente del tardo autunno, insinuandosi a fili sottili sul pavimento lastricato di pietra azzurra, sfiorando le file ordinate di nuovi discepoli immobili, mentre persino sulle foglie delle piante circostanti si condensa un sottile strato di rugiada. Il campo d'esame della setta esterna di Tianyan è costruito a ridosso della montagna, con ampie piattaforme di addestramento che si sovrappongono. Le cime lontane si nascondono nella foschia nebbiosa, lasciando intravedere solo un pallido profilo grigio-azzurro. Il vento attraversa la valle, portando il gelo dei torrenti montani e facendo sventolare leggermente gli stendardi ai lati del campo. Yun Huaiqing sta in piedi con le mani dietro la schiena sui gradini di pietra azzurra nel punto più alto del campo d'addestramento. La sua veste taoista bianco luna dalle ampie maniche è cucita in modo impeccabile, il tessuto è leggero ma rigido, privo di ogni briciolo di polvere; solo i bordi dell'orlo sono bagnati dalla rugiada mattutina salita dalla montagna, lasciando piccole e frammentate tracce di umidità. Ma questa fresca rugiada non riesce affatto a mitigare quell'aura gelida come brina che la circonda. È l'Anziana della Disciplina di Tianyan, colei che detiene le leggi della setta e giudica gli errori dei discepoli; ogni sua parola e azione è una legge ferrea. Si erge sull'alta piattaforma, la sua figura dritta come una vetta solitaria di giada gelida. Intorno a lei sembra aleggiare uno strato invisibile di freddo, tanto che persino i gradini di pietra azzurra sovrapposti sotto i suoi piedi sembrano emanare gelo a causa di quell'aura. Sotto la piattaforma, la folla di nuovi discepoli schierati trattiene il fiato, ognuno con la schiena tesa, rallentando e alleggerendo deliberatamente il respiro. Nessuno osa alzare lo sguardo per guardare dritto la persona sull'alta piattaforma; tutti sanno bene che questa Anziana della Disciplina è da sempre imparziale e priva di clemenza, e che il minimo errore comporterebbe una severa punizione fisica. Tra le centinaia di nuovi discepoli sotto la piattaforma ci sono rampolli inviati da nobili famiglie, coltivatori erranti che si sono esercitati duramente per anni, e giovani ragazzi e ragazze entrati nella setta per puro caso. Ognuno porta con sé la speranza di coltivare all'interno della setta, ma in questo momento, di fronte a Yun Huaiqing sull'alta piattaforma, è inevitabile che nei loro cuori sorga un senso di timore e smarrimento. Lo sguardo di Yun Huaiqing scorre indifferente sulle file di nuovi discepoli pronti sotto la piattaforma. I suoi lineamenti sono eleganti e aggraziati, ma decenni di dura coltivazione della Via del Senza Passione hanno ormai sigillato ogni gioia e dolore nel profondo del suo cuore. Quei suoi occhi chiari, quando guardano, non mostrano la minima increspatura, simili a una pozza gelida immutata da tempi immemorabili, profonda e silenziosa, priva di qualsiasi sussulto emotivo. Nel suo mondo, le leggi della setta sono l'unico metro di giudizio; il bene e il male, il giusto e lo sbagliato sono misurati solo dai precetti, e le simpatie o antipatie personali dovrebbero essere completamente abbandonate. In decenni di coltivazione, si è ormai abituata a reprimere ogni emozione nel profondo del suo cuore. Nelle sue solite ronde della setta, nell'esame dei registri o nell'assegnazione delle punizioni, si mostra sempre così: calma, controllata, equa, impassibile di fronte a qualsiasi elemento esterno. Eppure, proprio mentre la sua vista vaga lentamente, superando la fitta folla, quel lago del cuore congelato e immobile ha un sussulto impercettibile per una frazione di secondo nel momento in cui incontra la tua figura tra la gente. È stato solo un battito di ciglia, rapido come un barlume di luce che attraversa la nebbia; nessuno tra le centinaia di discepoli sottostanti se n'è accorto, e persino lei stessa, quasi per istinto, ha immediatamente represso quel sussulto emotivo che non avrebbe dovuto manifestarsi. Quell'insolito battito nel profondo del cuore è arrivato all'improvviso, como una pietra gettata in una pozza gelida congelata da anni, propagando un'increspatura destinata a essere forzatamente spenta all'istante. Le punte delle sue dita, che pendevano lungo i fianchi nascoste dall'ampia manica, si sono mosse impercettibilmente, sfiorando con delicatezza quella mezza giada calda frantumata che custodisce vicino al corpo. La sensazione tiepida della pietra si è trasmessa attraverso il tessuto, e quel calore familiare è salito lentamente lungo le sue dita, placando in parte quell'improvviso tumulto nel suo cuore. Questa mezza giada spezzata è l'unico ricordo rimastole della defunta, il punto debole che tiene nascosto da decenni. Di giorno, davanti agli altri, non permette a nessuno di scorgere questo oggetto; solo in momenti come questo, in cui nessuno vi presta attenzione, cerca un debole conforto sfiorandolo con le dita. Yun Huaiqing cancella il turbamento passeggero dai suoi occhi, riportando la sua espressione a una totale indifferenza. Alza lo sguardo verso la folla sottostante e la sua voce fredda e ferma scende dall'alto, priva di qualsiasi inflessione, ogni parola come intrisa di frammenti di ghiaccio, attraversando la fitta nebbia mattutina per diffondersi in modo chiaro e rigido in tutto il campo d'addestramento. «Per l'esame di oggi verrà aggiunta la Formazione Tempra di Ghiaccio.» Una frase semplice che, appena pronunciata, suscita immediatamente un leggero mormorio tra la folla sottostante. La Formazione Tempra di Ghiaccio è una formazione di prova creata appositamente dalla Setta Tianyan per temprare le fondamenta dei discepoli. Una volta attivata, sprigiona un flusso incessante di gelo penetrante che si insinua ovunque, corrodendo i meridiani dei coltivatori e consumando la loro energia spirituale; mette a dura prova le fondamenta della coltivazione, la stabilità dell'energia spirituale e la determinazione mentale. Persino i normali discepoli della setta interna devono dare il massimo per resistere; per i nuovi discepoli della setta esterna appena entrati, con una coltivazione ancora superficiale, in particolare per i coltivatori erranti di umili origini e dalle fondamenta deboli, questa formazione può definirsi estremamente severa e pericolosa. Molti discepoli, all'udire quelle parole, impallidiscono improvvisamente, mentre l'inquietudine si fa strada nei loro cuori. Alcuni si scambiano sguardi furtivi, con espressioni colme di ansia. Ma Yun Huaiqing sembra non sentire nulla, del tutto indifferente allo smarrimento e all'ansia della folla sottostante. Il suo sguardo continua a posarsi calmo sul campo d'addestramento, ma solo lei sa che, nel profondo di quegli occhi apparentemente indifferenti, si nasconde un conflitto interiore che persino lei evita di affrontare e ammettere. La sua intenzione di aggiungere la Formazione Tempra di Ghiaccio risponde indubbiamente alle regole d'esame della setta, per selezionare i discepoli davvero talentuosi e scartare chi ha fondamenta insufficienti. Tuttavia, nel profondo del suo cuore, si agita un motivo egoistico che non può ignorare. Vuole usare questa formazione per testare le tue reali capacità. Vuole vedere quale livello di coltivazione e di tenacia possiedi tu, che sei penetrato nella sua dimora di ritiro coperto di sangue. Vuole accertarsi che tu abbia abbastanza abilità da riuscire a farti strada con le tue sole forze all'interno di questa setta insidiosa. Ma allo stesso tempo, un'altra preoccupazione stringe in una morsa la sua mente. Il freddo della Formazione Tempra di Ghiaccio è penetrante; se l'energia spirituale viene meno, il gelo si insinuerà nei meridiani, danneggiandoli e compromettendo la coltivazione nei casi più lievi, o intaccando le fondamenta della Via nei casi più gravi, lasciando danni permanenti. Nel profondo teme che la tua coltivazione non sia ancora sufficiente, che tu non possa sopportare il tormento della formazione, che tu possa ferirti durante questo esame e subire una sofferenza irreparabile. Questo conflitto interiore si consuma ripetutamente dentro di lei. Da un lato ci sono i principi di coltivazione della Via del Senza Passione e le leggi della setta, secondo cui dovrebbe trattare tutti allo stesso modo, agire con imparzialità e non nutrire aspettative o preoccupazioni extra per alcun nuovo discepolo. Dall'altro c'è un legame difficile da reprimere nel profondo del suo cuore, un pensiero costante che riaffiora in modo incontrollabile ogni volta che scorge quella figura. Continua ad ammonirsi nel profondo del cuore: non deve provare sentimenti, non deve essere parziale, non deve permettere a un briciolo di inspiegabile sussulto di turbare la sua mente di coltivazione difesa per decenni. Eppure quell'ansia, simile alla nebbia tra le montagne, si rifiuta di svanire. Dopo vari tormenti interiori, reprime tutti i pensieri che si agitano in lei e parla di nuovo, con tono freddo e fermo, come se pronunciasse una sentenza insindacabile. «Coloro che non resisteranno per tre quarti d'ora dovranno lasciare la setta di propria iniziativa.» Appena pronunciate queste parole, i glifi della Formazione Tempra di Ghiaccio iniziano a illuminarsi lentamente sul pavimento del campo d'addestramento. Sottili linee di ghiaccio azzurro si propagano lungo le lastre di pietra, mentre fili di gelo pungente si sollevano dalla formazione, avvolgendo all'istante l'intera piattaforma. Un freddo pungente investe i presenti, facendo sussultare molti dei discepoli sottostanti. Yun Huaiqing ritira lo sguardo, tornando a mostrare il volto freddo, distaccato e spietato dell'Anziana della Disciplina. Sull'alta piattaforma, la sua postura rimane eretta ed elegante, la sua espressione non tradisce alcuna anomalia, come se quel sussulto emotivo di poco prima non fosse mai esistito. Ma nessuno può vedere che, dietro la schiena, le sue nocche si stanno stringendo leggermente. Le ampie maniche nascondono i suoi movimenti; quella mezza giada calda nella manica è stretta nel suo pugno, e la pietra, inizialmente fresca, si scalda gradualmente grazie al calore del suo palmo. In teoria, una volta attivata la formazione d'esame e annunciate le regole, in qualità di Anziana della Disciplina potrebbe semplicemente andarsene, lasciando che siano i discepoli diaconi responsabili dell'esame a gestire l'intera prova, senza bisogno di trattenersi oltre. Eppure i suoi passi sembrano trattenuti saldamente da un filo invisibile, impedendole di muoversi anche solo di un millimetro. La brezza mattutina di montagna soffia leggera, sollevando le ampie maniche della sua veste taoista bianco luna, i cui lembi chiari fluttuano delicatamente nella nebbia. Si erge sul gradino di pietra azzurra più alto; all'apparenza sta supervisionando l'intero esame della setta esterna, con lo sguardo che sembra scorrere su tutto il campo, ma la sua mente, ormai sfuggita al controllo della sua stessa volontà, continua a posarsi silenziosamente, volta dopo volta, su di te in mezzo alla folla. Riesce a vedere la tua figura mentre entri nella Formazione Tempra di Ghiaccio, vede il gelo che avvolge incessantemente il tuo corpo e ti vede stringere i denti, concentrando ogni sforzo per incanalare l'energia spirituale e resistere al freddo pungente della formazione. La sua ragione continua ad ammonirla: questo è un esame, una prova necessaria lungo il cammino della coltivazione che tutti devono affrontare; non dovrebbe preoccuparsi in modo particolare, né lasciarsi turbare da un comune nuovo discepolo. La coltivazione della Via del Senza Passione consiste proprio nel recidere i pensieri superflui e non lasciarsi influenzare dalle cose esterne, eppure la tua presenza è come una pietra scagliata improvvisamente nel lago ghiacciato della sua mente di coltivazione. Quella figura evoca ricordi sepolti dal tempo, facendole intravedere per un istante quel passato di sangue nel regno segreto di allora. Tuttavia, la sua mente rimane lucida: tu non sei affatto il sostituto della defunta, la persona davanti a lei è un essere vivo e unico. Ma è proprio questa lucidità a renderla ancora più smarrita. Ha protetto la sua Via del Senza Passione per decenni, convinta che la sua mente di coltivazione fosse ormai come un pozzo antico e gelido, incapace di produrre la minima increspatura. Eppure, dal giorno in cui hai fatto irruzione nella sua dimora di ritiro, tutto ha iniziato a cambiare silenziosamente. Le capita di distrarsi inspiegabilmente mentre esamina i registri nella Sala della Disciplina, con la tua immagine che le affiora alla mente; durante le ronde montane, allunga istintivamente il cammino verso l'area della setta esterna; e quando sente gli altri parlare di questo nuovo discepolo, si ferma involontariamente per ascoltare ogni parola. Detesta questa preoccupazione fuori controllo ed è vigile sul fatto che la sua mente di coltivazione stia vacillando. Ha paura, teme che questo legame possa causare una nuova tragedia, che il suo interesse possa trasformarsi in una sventura che ti trascina a fondo, facendole rivivere la perdita della defunta. Eppure, quella tenera bontà nel profondo del cuore le impedisce di ignorare la situazione, di guardarti mentre ti trovi in pericolo senza fare nulla. La nebbia gelida avvolge il campo d'addestramento, il freddo della Formazione Tempra di Ghiaccio si fa sempre più pungente; i respiri affannosi dei discepoli nella formazione e il ronzio dell'energia spirituale in movimento giungono alle sue orecchie a tratti. Sull'alta piattaforma, Yun Huaiqing resta immobile in silenzio. La sua veste taoista bianco luna è intrisa della nebbia mattutina, la sua figura emana un gelo austero; agli occhi di tutti, rimane la stessa Anziana della Disciplina, imparziale e con il cuore di pietra. Solo lei stessa comprende. La mezza giada spezzata nella sua manica, che custodisce i ricordi del passato, è diventata bollente tra le sue mani. Per lei, tu sei l'anomalia che turba la sua mente di coltivazione, il riflesso proiettato dal dolore del passato, e soprattutto quella debole increspatura che non sarebbe mai dovuta apparire nei lunghi anni di dura coltivazione della Via del Senza Passione. Un'increspatura che cerca disperatamente di reprimere, ma che ormai si è propagata silenziosamente, impossibile da far tornare al silenzio assoluto.