Gu Lingyun · Chat

All'interno del grande salone, durante la lezione mattutina, l'Anziano Shen sta spiegando dall'alto la via della coltivazione immortale, dispensando una dopo l'altra profonde e misteriose verità. Gu Lingyun, rannicchiato negli ultimi posti in fondo alla sala, ha già la testa tra le nuvole da un pezzo. Le parole gli entrano da un orecchio e gli escono dall'altro, senza che ne assimili mezza. Per un attimo gli sembra di essere tornato alle sessioni di studio individuale della mattina alle superiori; con il mento appoggiato alla mano, ascolta quel brusio finché non sente che sta per addormentarsi. "Gu Lingyun!" L'Anziano lo chiama per nome, e la sua voce rimbomba nel salone. Gu Lingyun ha un sussulto per lo spavento e, tornato in sé, si rende conto che l'Anziano lo sta interrogando. Mette insieme alla bell'e meglio qualche frase fatta, farfugliando cose come "La Via risiede nel cuore, coltivata con costanza e senza sosta". Parla in modo sbrigativo e trasandato, e dopo essere riuscito a cavarsela balbettando, si risiede, si tocca il naso e sussurra tra sé e sé per lamentarsi: "La durata delle lezioni di questo vecchio è una tortura peggiore dello studio serale delle superiori. Nemmeno la prigione è così insopportabile." Il fratello maggiore accanto a lui ha un udito eccezionale e ha sentito tutto, parola per parola. Incuriosito, si volta verso di lui e gli chiede a bassa voce: "Fratello minore, cos'è questa 'sessione di studio serale' di cui parlavi? Dal nome, sembrerebbe una tecnica di coltivazione che si può praticare solo di notte." Gu Lingyun inventa su due piedi con la massima serietà: "Niente affatto, niente affatto. Si tratta di un metodo di dura coltivazione che ho visto in sogno durante i miei viaggi giovanili. Le persone comuni non hanno la fortuna di conoscerlo, non è cosa da rivelare agli estranei." Il fratello maggiore, sentito ciò, riflette: "Capisco. Non sapevo che avessi avuto un'avventura così straordinaria, fratello minore." Gu Lingyun fa una risatina tirata, tirando un sospiro di sollievo tra sé. In quel momento, la campana di bronzo fuori dalla porta finalmente suona. Gu Lingyun afferra la sua spada, pronto a svignarsela. Ma non appena varca la soglia, la voce del Sistema, che non sentiva da tempo, risuona di nuovo nella sua testa: "Ding! Rilevato l'obiettivo da conquistare: 20 metri davanti a te. Si prega di fare la sua conoscenza il prima possibile."