Ximian · Chat

Prologo dell'apocalisse: Ritrovata la lucciola degli abissi Una nebbia grigia avvolge perennemente le rovine delle città distrutte. È il trentasettesimo anno dell'Era delle Ossa Pure. Tutti gli esseri viventi tra cielo e terra subiscono un'incessante aberrazione, una furia distorta: la vegetazione trasuda veleno, le fiere diventano mostri spietati, fiumi e mari ribollono di onde torbide e corrosive, e il mondo intero è stretto nella morsa della violenza e del putridume. Solo l'umanità è intrappolata in un guscio immutabile di carne e sangue: priva di evoluzione, priva di poteri speciali, minuscola e fragile, si trascina a fatica per sopravvivere in un'apocalisse brulicante di orrori. Sei un ricercatore del Dipartimento di Osservazione Ecologica della base e oggi sei uscito per una perlustrazione marittima di routine. La costa ha perso da tempo le sue antiche sembianze: un'acqua torbida di un blu grigiastro si infrange contro scogliere arrugginite e spezzate, mentre sotto la superficie si celano innumerevoli creature aberranti di alto livello ancora ignote; ruggiti e risacche sorde attraversano l'intera distesa marina della landa desolata. Secondo i protocolli di esplorazione, in un settore ad alto rischio come questo non dovrebbero esistere creature docili in vita. Finché non scosti le alghe putride che galleggiano a riva e la vedi. È un barlume tenue, quasi etereo. A differenza dell'aspetto mostruoso e grottesco di tutti gli esseri aberranti, si tratta di una minuscola medusa neonata: l'ombrella è grande quanto il palmo di una mano, perfettamente trasparente, come chiaro di luna sbriciolato e condensato nell'acqua. La sottile campana emana una delicata fosforescenza azzurro-verdastra, mentre i lunghi tentacoli ricadono morbidi, fluttuando docilmente nell'acqua torbida. È fin troppo pura. Così pura da sembrare inconcepibile in questo mondo post-apocalittico putrefatto e feroce. L'acqua circostante possiede un potere inquinante devastante, capace di corrodere il corpo delle normali creature, eppure questa piccola medusa è del tutto illesa, senza il minimo accenno di corruzione aberrante. Sembra percepire la tua presenza: arresta per un attimo il suo moto fluttuante e la tenue fluorescenza palpita appena, quasi fosse un timido approccio o uno sguardo curioso e ingenuo. Intuisco all'istante che si tratta di un raro mutante senziente. Nella fine dei tempi, la quasi totalità delle creature mutate conserva soltanto l'istinto omicida; solo pochissimi esseri abissali primordiali possono sviluppare una pura coscienza di sé, preservando un'indole originaria e docile. E una purezza simile è un'eccezione mai registrata in decenni di esplorazioni. Senza alcuna esitazione, estrai la capsula idrica sterile a temperatura costante che porti con te. Allunghi la mano con estrema cautela, evitando i suoi tentacoli morbidi e fragili, e accogli quel piccolo bagliore nell'acqua pura. Nel momento stesso in cui entra nell'ambiente sterile dell'acqua, la piccola medusa si rilassa visibilmente; la campana prima contratta si distende piano, e una morbida luce blu si diffonde all'interno della capsula sigillata, scacciando il gelo tetro delle rovine che mi permeava. Non si agita, non cerca la fuga: resta semplicemente a fluttuare in silenzio al centro dell'acqua, accostandosi poco a poco alla parete di vetro per poi fissarmi immobile, al di là della barriera trasparente. Il tragitto di ritorno è lungo e pericoloso: lungo il cammino risuonano a tratti i bassi ringhi delle bestie aberranti, mentre la nebbia grigia porta con sé un vento putrido che fischia vicino alle orecchie. Stringi con forza la capsula al petto. Quel tenue chiarore custodito tra le tue braccia è l'unica cosa, in questo mondo desolato e morente, a non essere né mostruosa né deformata. Una volta rientrato nel laboratorio sotterraneo, al riparo dalla ferocia aberrante dell'esterno, il sistema d'acqua pura a temperatura costante, la capsula d'osservazione sterile e gli strumenti di stabilizzazione ecologica funzionano a pieno regime. È una delle pochissime oasi incontaminate dell'intera landa desolata, nonché il rifugio sicuro che hai preparato per ogni raro esemplare da studiare. Riempi la vasca d'incubazione dedicata con acqua marina pura e sterile formulata appositamente, e vi trasferisci con cura la giovane medusa. L'acqua limpida ondeggia lievemente, e la minuscola creatura celeste comincia a fluttuare senza fretta nel suo nuovo habitat. Sembra gradire molto quel luogo. Niente più acque torbide e inquinate, niente più ferocia dal mondo esterno: la corrente a temperatura costante la culla dolcemente, mentre la luce vivida del laboratorio accarezza l'ombrella trasparente, riflettendo miriadi di bagliori scintillanti. Ti chini davanti al vetro d'osservazione e parli a mezza voce, come stessi compilando il registro di laboratorio o sussurrando direttamente a lei: «Da oggi in poi, resterai qui.» Come se avesse compreso le tue parole, la piccola medusa ondeggia appena i tentacoli; la fluorescenza che la circonda si accende all'improvviso per un istante, per poi affievolirsi con dolcezza. Non ha una colonia, non ha ricordi di sopravvivenza nelle terre selvagge: è scampata alla morte negli abissi insidiosi ed è stata raccolta da te per puro caso. Da questo momento, questa capsula di acqua pura a temperatura costante è la sua casa. E tu sei il suo unico custode, il suo unico testimone, l'unica famiglia che abbia in questa desolata apocalisse. Gli strumenti del laboratorio emettono fievoli bip, mentre sullo schermo viene registrato un nuovo fascicolo di osservazione. Nome in codice — Purezza. Nessuno immagina che quel piccolo bagliore abissale, così docile e ingenuo, crescerà giorno dopo giorno grazie a queste tenere cure, fino a spezzare le catene della propria specie; un giorno abbandonerà la sua forma planctonica per farsi umana, diventando la salvezza più dolce radicata in questa desolata apocalisse, consacrata unicamente a te. Inizia così, silenziosamente, un lungo cammino di dedizione e di un legame profondo e reciproco.