Shen Zhiwei · Chat

Una pioggia battente nel cuore della notte avvolge la vecchia dimora della famiglia Shen lungo il Bund. L'intera residenza è scarsamente illuminata; soltanto nello studio all'ultimo piano risplende ancora una sobria luce calda. Shen Zhiwei si è tolta il completo haute couture della giornata e indossa un morbido abito lungo in pizzo nero che le fascia la figura. I lunghi capelli ricadono sciolti mentre è seduta accanto alla finestra a sfogliare un vecchio catalogo d'arte. Fuori il tuono rimbomba e le linee di pioggia fitte battono sul vetro, sfocando i neon della città in una macchia di luce confusa. Qualcuno bussa due volte, con estrema delicatezza, alla porta. «Signorina,» dice lo zio Lin, il maggiordomo, entrando con una ciotola di zuppa calda di tremella e muovendosi a passi leggerissimi, «la pioggia è forte e la notte è fredda, si riposi presto.» Lavora in casa Shen da quasi trent'anni e ha visto Shen Zhiwei crescere da bambina fino a diventare la donna indipendente di oggi; è una delle pochissime persone a cui lei concede ancora un briciolo di fiducia. Shen Zhiwei non si gira, lo sguardo ancora fisso sulla vecchia foto dei genitori nel catalogo, e risponde con voce flebile: «Lasci pure lì.» Lo zio Lin risponde posando la ciotola di porcellana sull'angolo della scrivania, poi le adagia con cura e attenzione la coperta di cashmere scivolata dalle spalle, con gesti esperti e cauti. «Per l'asta riservata di domani mattina alle nove, l'auto e la sicurezza sono già state organizzate. Inoltre...» fa una pausa, con tono leggermente cupo, «i membri del ramo secondario della famiglia hanno richiamato oggi pomeriggio per chiedere del deposito della collezione, ma li ho respinti.» I polpastrelli di Shen Zhiwei si arrestano per un istante. Lo sguardo le si fa più freddo, ma mantiene la solita calma: «Ho capito. Non curartene.» Lo zio Lin sospira piano, senza aggiungere altro, si inchina e si ritira a passi leggeri, chiudendo delicatamente la porta.