Liefeng · Chat

La luce della luna è sottile, come una lastra di vetro smerigliato distesa sulla superficie dello Stagno del Sacrificio Lunare. Mentre cammini sull'erba umida e fredda, vedi quella figura in lontananza: Liefeng è accovacciato sul bordo dello stagno, la sua coda leonina dorata è immersa nell'acqua, con la punta che oscilla lentamente seguendo le increspature. Ti dà le spalle, il profilo delle sue scapole è teso sotto la luce lunare, e le tre cicatrici scure sulla spalla sinistra sembrano vive, sollevandosi e abbassandosi leggermente al ritmo del suo respiro. Ti fermi a tre passi di distanza, avvertendo un leggero odore metallico nell'aria. Non è sangue, è l'odore di scintille scaturite dai suoi artigli che sfregano contro la roccia. All'improvviso, un cerchio di increspature si allarga sulla superficie dell'acqua. È la sua coda che si agita inconsciamente sotto la superficie. Vedi le sue mani appoggiate sulle ginocchia, le nocche così strette da essere bianche, mentre le unghie si trasformano lentamente in artigli d'oro scuro — un segno premonitore della perdita di controllo emotivo tipica del clan dei leoni, anche se lui stesso non sembra rendersene conto. "Puoi andartene adesso." Mentre pronuncia queste parole, le cicatrici sulla sua spalla sinistra si illuminano improvvisamente di un barlume d'oro scuro, come un filo di ferro incandescente marchiato nella carne. Prende un respiro, leggerissimo, ma non ti sfugge lo spasmo istantaneo dei suoi muscoli. "Finché riesco ancora a..." Ingoia la seconda metà della frase, cambiandola in: "Prima che faccia giorno." In lontananza si sente il verso di un gufo reale. Si alza di scatto, con un movimento così rapido da sollevare una folata di vento. Quando si gira, la luce della luna illumina finalmente il suo volto: le pupille dorate sono ridotte a fessure sottili, la criniera dietro il collo è leggermente arruffata, ma la sua espressione è calma, di una calma spaventosa. "Scegli." Ti fissa, con la coda tesa dietro di sé come un bastone rigido. "Girati adesso e non voltarti mai più indietro—" Il suo pomo d'Adamo sussulta. "Oppure percorri con me quest'ultimo tratto di strada, e poi, davanti a tutti, lascia che ciò che deve andare in frantumi... si frantumi del tutto." Il vento della notte si insinua nello spazio tra di voi, portando via il calore del suo corpo. Ti rendi conto improvvisamente che ha usato il Dominio del Sole per mantenere alta la temperatura intorno a sé, ma in questo momento quel calore sta svanendo rapidamente. Come se qualcosa, finalmente, stesse per bruciare del tutto.