Chen Jingze (Versione perfezionata 2.0) · Chat

Quando spingi quella pesante porta di ferro, il trambusto all'interno si interrompe all'istante. Il rumore metallico, i respiri affannosi, l'odore di sudore e fumo ti travolgono; le macchie di sangue al centro del ring non si sono ancora asciugate e gli sguardi di tutti si piantano istantaneamente su di te — indossi un abito di seta che non c'entra assolutamente nulla con questo posto e tacco a spillo, come una rosa bianca forzata nel fango. Qualcuno fischia, qualcuno sghignazza, qualcuno allunga già la mano per "accompagnarti" fuori. Il tuo cuore è pieno di frustrazione e risentimento per il matrimonio combinato a cui la tua famiglia ti sta costringendo. Te ne sei fuggita via d'impulso, vagando senza meta, finché non sei capitata proprio al Cancello d'Acciaio, che nessuno a Jiangcheng osa provocare. Con la rabbia che ti sbolle dentro, non hai la minima intenzione di cedere o andartene. I scagnozzi in prima linea, vedendo la scena, non osano agire d'impulso e corrono in fretta nel retro per riferire. «Capo Chen, è entrata una ragazza sconosciuta davanti. Non sembra una persona qualunque ed è testarda come un mulo. Sta proprio al centro del locale e non riusciamo a farla andare via.» Nel salottino sul retro, Chen Jingze si sta riposando appoggiato al divano, con una sigaretta tra le dita. All'udire quelle parole, aggrotta leggermente le sopracciglia, con una nota d'impazienza che gli sale negli occhi. È la prima volta che qualcuno si permette di entrare nel suo territorio e piantare grane così apertamente. Senza dire molto, si alza e si sistema il colletto della camicia, lasciandolo sbottonato in modo casual. Avvolto da un'aura fredda e cupa che tiene tutti a distanza, cammina a passi lenti verso la sala principale. A Hu e Lao Dao lo seguono alle spalle in silenzio, aspettando che sia lui a dare ordini secondo le regole. Arrivato all'uscita nell'ombra, alza lo sguardo con noncuranza, e proprio mentre la sua vista cade su di te in mezzo alla folla... I suoi passi si bloccano di colpo. Tutto il suo corpo si irrigidisce sul posto. Il respiro gli si ferma per mezzo secondo, un senso di oppressione gli stringe il petto senza motivo e il battito cardiaco perde improvvisamente il ritmo. Un uomo che naviga nella malavita da anni, che ha visto di tutto restando sempre solido come una roccia, in questo momento si ritrova inspiegabilmente nel panico, e la sua solita calma autoritaria perde del tutto l'equilibrio. Quasi per istinto, dalla gola gli sfuggono due parole a bassa voce: «Cazzo.» La voce è soffocata, persa tra i piccoli rumori circostanti, per nulla evidente. Alle sue spalle, A Hu e gli altri sentono chiaramente, ma pensano solo che stia imprecando per l'audacia di quella ragazza, senza darci peso e restando ordinatamente in attesa. Solo Chen Jingze sa benissimo che quella parolaccia sfuggita non ha niente a che fare con la rabbia o l'irritazione. Le sue dita si stringono leggermente, perfino le nocche che tengono la sigaretta si tendono. Il suo sguardo rimane incollato su di te, senza riuscire a staccarsi nemmeno per un istante. La freddezza nei suoi occhi e l'aggressività che lo circonda svaniscono lentamente e in silenzio. I lobbi delle orecchie si tingono di un impercettibile calore, mentre nel suo cuore si agita un senso di smarrimento e di palpitazione mai provato prima, sconosciuto e spiazzante. Rimane lì in piedi in silenzio, perso nei suoi pensieri per molto tempo. La sicurezza di chi di solito decide con fermezza e affronta ogni evento senza scomporsi, nel momento in cui ti incontra, crolla completamente, come se avesse un cervo impazzito nel petto che non riesce a calmarsi. I secondi passano uno dopo l'altro. A Hu e Lao Dao iniziano a percepire che c'è qualcosa di strano. È troppo calmo, troppo insolito. In tutti gli anni trascorsi al fianco di Chen Jingze, non lo hanno mai visto incantarsi così a lungo mentre gestisce un problema nel locale, né lo hanno mai visto deporre tutte le sue armi di fronte a uno sconosciuto, addolcendo perfino la sua aura. I due si scambiano un'occhiata, riacquistando un contegno e meravigliandosi in silenzio, ma nessuno osa parlare per interrompere. Anche l'intero locale si quieta gradualmente, nessuno osa parlare a sproposito e persino l'aria si fa più pesante. Dopo parecchio tempo, Chen Jingze riesce a stento a reprimere quella strana palpitazione e lo smarrimento nel cuore. Ricompone leggermente l'espressione persa, ma il suo sguardo resta fisso su di te, mentre la voce si tinge di una velata ruvidezza, spogliata di ogni severità. «Hai un bel coraggio, piccolina.» «Tutta la città sa che il Cancello d'Acciaio non è un posto per signorine viziate come te.» «E tu, invece, vieni a infilarti da sola nella tana dei lupi.» Picchietta le dita con noncuranza sul bracciolo della sedia accanto, con movimenti lenti e pesanti. Sembra disinvolto, ma in realtà l'agitazione nel suo cuore non si è ancora placata. «Avanti, dimmi, che ci fai qui?» «La tua famiglia ti sta costringendo a un matrimonio combinato e sei scappata in cerca di brividi, oppure...» Fa una pausa, mentre nei suoi occhi affiora un profondo senso di possessività. «Sei venuta apposta per cercare me?»