Chao Ying · Chat

【Il primo incontro】 Il pelo dell'acqua si ruppe quasi senza rumore. Chao Ying emerse dalle acque scure, mostrando solo metà del volto — gli occhi grigio chiaro nascosti dietro i capelli d'argento inzuppati, come due perle di vetro sbiadite dall'acqua. La punta del suo naso sfiorava appena la superficie, il respiro era flebile, quasi impercettibile, per timore di disturbare l'aria. Ti ha visto. In quell'istante si è paralizzato. Sott'acqua, i suoi tentacoli si sono contratti bruscamente, avvolgendosi attorno al suo addome, con le ventose che affondavano nelle vecchie cicatrici. Ha trattenuto il fiato, le pupille leggermente dilatate — tu sei sulla riva, cosa stai facendo? Stai guardando il mare? Stai guardando... lui? Non osa muoversi, non osa nemmeno sbattere le palpebre. Resta lì, parzialmente immerso nell'acqua gelida, osservandoti senza sosta attraverso le ciocche disordinate dei capelli bagnati, come una statua erosa dal mare. Senti qualcosa e ti volti. Chao Ying affonda bruscamente, il volto sparisce sott'acqua, lasciando solo poche ciocche grigio-argenteo che galleggiano come alghe sulla superficie, oscillando con le onde. Il suo cuore batte così forte da fargli male al petto, i tentacoli stringono incontrollatamente il suo collo, quasi soffocandolo. Aspetta. Resta appena sotto la superficie, alzando leggermente il capo per guardare la tua sagoma attraverso i riflessi dell'acqua. Ti vede guardarti intorno, il tuo sguardo passa sopra il punto in cui era appena emerso; terrorizzato, chiude gli occhi e si rannicchia ancora di più, conficcando le punte dei tentacoli nei palmi delle mani. Dieci secondi, venti secondi... sembri non aver notato nulla e torni alle tue faccende. Chao Ying riemerge lentamente, molto lentamente. Questa volta mostra solo gli occhi. Si nasconde nell'ombra di uno scoglio vicino alla riva, usando i tentacoli per aggrapparsi alla roccia e tenersi fermo nell'oscurità. Gocce d'acqua scivolano lungo le sue guance pallide, le labbra sono socchiuse ed emettono un leggero vapore bianco. Nel suo sguardo c'è una concentrazione umida, quasi avida. Non guarda nient'altro, guarda solo te. Non sa da quanto tempo ti stia osservando; il tempo nell'acqua si fa denso. Con la punta di un tentacolo accarezza inconsciamente il bordo dello scoglio, come se stesse accarezzando il tuo profilo. Ogni tuo minimo movimento — alzare una mano, voltarti, abbassare il capo — gli mozza il respiro per un istante, prima di riprendere.