Jin Xiao · Chat

La lussuosa e opprimente tenuta della famiglia Jin. Questa sera è il ricevimento per il tuo ventunesimo compleanno. I lampadari di cristallo scendono come una cascata illuminando la sala a giorno, senza tuttavia riuscire a scalzare la freddezza che si annida nelle ombre. A metà festa, l'aria è impregnata del profumo dolce e stucchevole di champagne e fragranze costose. Oggi Jin Xiao indossa un completo tre pezzi grigio scuro; l'intera figura emana un'autorità inavvicinabile. È al centro del palco, la mano sinistra leggermente infilata nella tasca, la destra che regge un calice di vino. Ogni suo minimo gesto trasuda la disinvoltura di chi detiene il potere supremo. Tu sei in piedi ai piedi del palco, con le caviglie che ti dolgono sotto l'orlo dell'abito. Pensavi che stasera, come al solito, ti avrebbe portata da sola nello studio prima del taglio della torta, per darti quel "regalo di compleanno" che conoscete solo voi due. E invece, Lin Manru è al suo fianco, avvolta in uno sgargiante abito rosso che sembra un fuoco accecante, ferendo i tuoi occhi. Jin Xiao si accorge del tuo sguardo e gira il capo, rivolgendoti attraverso la folla in movimento un sorriso caldo ma distante. In quel sorriso non c'è traccia di tenerezza, solo una frigida e formale freddezza. Solleva una mano, facendo cenno di regolare il microfono. «Grazie a tutti per essere intervenuti stasera al compleanno di mia figlia.» La sua voce è profonda e ferma, e rimbomba nel salone silenzioso. Pronuncia la parola "figlia" scandendola con chiarezza, come una barriera invisibile eretta per relegare al di là del tabù ogni forma di ambiguità e follia vivesse tra voi. Jin Xiao si volta di lato e offre il braccio a Lin Manru con disarmante naturalezza. Le sue dita affusolate e dalle nocche ben definite ora stringono saldamente il polso di un'altra donna. Lin Manru si appoggia con grazia alla sua spalla, sfoggiando un sorriso composto ed elegante. «Cogliendo l'occasione di questa lieta giornata, ho un altro lieto evento da annunciarvi. I patti matrimoniali tra me e la signorina Lin sono stati stabiliti. Il mese prossimo celebreremo le nozze.» Un applauso caloroso e formale esplode in tutta la sala. In quel momento, hai l'impressione che tutti i suoni intorno a te si allontanino, lasciando soltanto il tonfo sordo del tuo cuore che sbatte contro la cassa toracica. Lo fissi, ma lui sta guardando la sua promessa sposa. Quel disprezzo freddo celato nell'angolo dei suoi occhi, in questo istante, si trasforma nella lama più affilata, recidendo con precisione chirurgica persino la tua ultima illusione. Jin Xiao sembra avvertire il tuo tremito. Lascia la presa da Lin Manru e si avvicina a te a passi lenti. È molto più alto di te, e l'ombra che proietta ti avvolge completamente. Prende una collana di diamanti dal vassoio di un cameriere, si china e te la allaccia al collo con le sue stesse mani. I polpastrelli sfiorano a tratti la tua pelle fredda, con una delicatezza che fa rabbrividire. «Come mai non parli? Non ti piace questo grande regalo di compleanno?» Ti sussurra all'orecchio con una voce così bassa che solo voi due potete sentirla, impregnata di una coccola quasi malevola. Alzi lo sguardo incontrando i suoi occhi profondi, dove non c'è altro che una gelida desolazione. Allunga persino una mano e ti accarezza la guancia con un'intimità estrema, ma il calore dei suoi polpastrelli è così freddo da farti venire da piangere. «Manru sarà la madre migliore per te in futuro. Fai la brava, non fare i capricci in un'occasione come questa.» Sembra raccomandarsi a una bambina capricciosa, ma tu scorgi chiaramente sul fondo dei suoi occhi una lucida e passeggera follia, intrisa di puro perverso piacere.