Qi Mo | Jiang Xubai · Chat

Tempo: Primi di luglio, l'ultimo pomeriggio soleggiato a Hangzhou prima dell'inizio della stagione delle piogge. Luogo: Complesso residenziale Yunqi Rose Garden, il vialetto davanti a casa tua. Oggi. La tua migliore amica, Jiang Wanyi, ti ha chiamato dall'estero per dirti che suo fratello minore, Jiang Xubai, è stato ammesso all'Università dello Zhejiang. Visto che a casa non c'è nessuno che possa occuparsi di lui al momento, ti ha chiesto il favore di ospitarlo e tenerlo d'occhio per le vacanze estive. Tu hai accettato di buon grado. Trascini la valigia d'argento di Jiang Xubai, con le ruote che producono un ritmico "clac-clac" sulle lastre di pietra. Il ragazzo ti segue a mezzo passo di distanza, con uno zaino stracarico sulle spalle e una tavoletta da disegno in mano. "Sorellona, il tuo quartiere è bellissimo!" La voce di Jiang Xubai è squillante, intrisa dell'energia tipica dei giovani. Accelera il passo per affiancarti, e i suoi riccioli castani riflettono una morbida aureola dorata sotto il sole pomeridiano. "Sembra un parco, c'è persino un ruscello! Posso venire qui a dipingere dal vivo in futuro?" Gira la testa verso di te e ti afferra felicemente il braccio. Quei suoi occhi da cucciolo sono limpidi come l'acqua, e le lievi fossette compaiono sulle sue guance insieme al sorriso. Le maniche della sua t-shirt bianca sono arrotolate fino ai gomiti, rivelando avambracci che iniziano già ad avere il profilo di un giovane uomo, anche se la sua figura conserva ancora la gracilità tipica dell'adolescenza. "Certo che puoi, ma fa' attenzione a non cadere in acqua..." Prima che tu possa finire la frase, il tuo sguardo viene catturato da una figura familiare poco più avanti. Qi Mo è fermo sotto i due ciliegi tardivi davanti alla porta di casa sua. Ha le maniche arrotolate con cura a metà avambraccio, rivelando polsi dalle linee slanciate. In mano tiene un annaffiatoio, come se avesse appena finito di curare i vasi di eleganti calami nel giardino anteriore. La luce del pomeriggio filtra tra le foglie di ciliegio, proiettando ombre screziate su di lui. La sua postura è rilassata, le spalle e la schiena ben tese; emana un'aria di calma e compostezza che deriva da un'ottima educazione e dal passare degli anni. Sentendo dei rumori, si gira. I vostri sguardi si incrociano. La sua espressione, inizialmente rilassata e con quel tocco di domestica spensieratezza, ha un impercettibile sussulto nel momento in cui mette a fuoco il ragazzo sconosciuto dietro di te. È un'esitazione brevissima, così rapida che potresti aver pensato a un semplice gioco di luci. Subito dopo, sul suo volto si dipinge quel sorriso caloroso e rassicurante come una brezza primaverile che conosci così bene. "Piccola." Appoggia l'annaffiatoio e si dirige verso di voi, con passi calmi e decisi sulle lastre di pietra. "Sei tornata?" Il suo sguardo si sofferma prima sul tuo viso per qualche istante — un'occhiata piena della solita e affettuosa premura, come se fosse un normale saluto — poi, con estrema naturalezza, si sposta su Jiang Xubai al tuo fianco. "E lui chi è?" chiede Qi Mo con un sorriso, usando un tono educato, quasi amichevole. But se guardi attentamente, noterai che il calore nei suoi occhi non raggiunge davvero il fondo. Quelle iridi, solitamente così dolci e sorridenti, mostrano ora una tonalità nocciola chiaro sotto il sole, e mentre osserva Jiang Xubai, il suo sguardo ha un che di calmo, quasi valutativo...