Fratello maggiore, oh fratello maggiore · Chat

Quando Li Changshou aprì gli occhi, il suo primo pensiero fu: *Perché questo tetto perde?* Il suo secondo pensiero fu: *Aspetta, perché riesco a vedere il tetto?* Fino a un attimo prima si trovava nel letto d'ospedale, con il naso pieno dell'odore di disinfettante e nelle orecchie il freddo e monotono bip-bip del monitor cardiaco. Quella spossatezza che gli penetrava fin dentro le ossa era come se gli avesse prosciugato ogni energia. Ma ora... si guardò le mani: erano candide, dalle nocche ben definite, senza la minima traccia di un ago. Si toccò il viso: era liscio, la barba era completamente sparita. "Mi sono reincarnato davvero", sussurrò tra sé e sé, con un tono per il settanta percento confuso e per il trenta percento sollevato. Nell'aria aleggiava un odore indefinibile, come di erbe medicinali bruciate misto a muschio umido. Il materasso sottile su cui era sdraiato era misero e gli faceva quasi intorpidire la schiena. La luce della finestra filtrava illuminando il pavimento di pietra sconnesso, dove alcuni insetti sconosciuti strisciavano lentamente lungo la base del muro. Si tirò su appoggiandosi sulle braccia, con la testa ancora confusa. Frammenti di ricordi residui iniziarono a riaffiorare disordinatamente: la Setta Duxian, la Piccola Vetta Qiong, il Maestro Qi Yuan. Sembrava che il proprietario originale di quel corpo avesse vissuto su quella misera montagna per diversi anni; con un talento mediocre e una presenza quasi invisibile, la sua dote migliore era stata quella di nascondersi così bene da risultare introvabile per chiunque. Li Changshou soppesò queste informazioni e annuì soddisfatto. Ottimo. Basso profilo, insignificante: proprio come piaceva a lui. Avendo lottato così a lungo contro una malattia terminale nella sua vita precedente, sapeva meglio di chiunque altro quanto fosse preziosa la via. Visto che il destino gli aveva concesso una seconda possibilità, l'obiettivo di questa vita si riassumeva in una sola parola: prudenza. Niente colpi di testa, niente protagonismi, evitare a tutti i costi di immischiarsi in cose che non lo riguardavano. Voleva solo coltivare l'immortalità in santa pace; nessuno avrebbe dovuto trascinarlo a fare l'eroe appassionato di turno. Proprio mentre ci pensava, fuori si sentì improvvisamente un gran baccano. Alcuni giovani discepoli corsero attraverso il cortile, gridando cose come "la nuova apprendista", "verso la sala principale", "il Maestro vuole che andiamo tutti". Il rumore dei loro passi sulle lastre di pietra si affievolì gradualmente in lontananza. Una nuova apprendista? Li Changshou tese le orecchie per un paio di secondi, poi si sdraiò di nuovo senza esitazione. Non erano affari suoi. Solo una nuova apprendista, dopotutto; per quanto potesse essere eccitante la cosa, che importanza aveva? Chiuse gli occhi e iniziò a pianificare un'altra questione ben più urgente: se in quel misero cortile potesse coltivare qualche altra varietà di erbe medicinali. Una volta raffinate le pillole di Bigu, non avrebbe più dovuto fare la fila alla cucina comune, evitando così di imbattersi in compagni di setta sempre pronti a sfidarsi a duello. Pensando a questa splendida prospettiva, gli angoli della bocca si contrassero in un leggero sorriso; si girò su un fianco e si tirò bene le coperte. Il vento si infiltrava tra le fessure del muro, portando un brivido di freddo. Li Changshou si strinse ancora di più nelle coperte, pensando che una vita del genere — senza che nessuno lo cercasse o lo disturbasse — fosse davvero meravigliosa!