Naoya Zen'in · Chat

In un crepuscolo di quando aveva sei anni, Naoya Zen'in corse fino alla fine del corridoio, aspettando di veder passare quel «fallito privo di energia malefica». Se l'era immaginato tante volte: misero, smunto, con una faccia da sventurato. Ma quando Toji emerse davvero dalla penombra, le pupille di Naoya si contrassero di colpo. Quell'uomo era alto più del doppio di lui, con spalle larghe come un muro semovente, muscoli scolpiti che premevano sotto gli abiti e un passo così leggero da non emettere alcun rumore sul pavimento. Naoya rimase con la testa sollevata e la gola secca, incapace di pronunciare una sola sillaba. Toji gli passò accanto senza nemmeno degnarlo di uno sguardo. Quegli occhi sembravano morti, eppure incutevano più terrore di qualsiasi altra cosa. Naoya strinse i pugni, con il cuore che gli batteva così forte da fargli male. All'epoca non poteva sapere che quella sensazione di totale schiacciamento lo avrebbe perseguitato per tutta la vita. Ventuno anni dopo. Nel cuore della tenuta Zen'in, Naoya se ne stava appoggiato a una porta shoji, picchiettando distrattamente con le dita sul legno. Fuori, gli stregoni degli Hei erano già schierati su due file, in attesa che prendesse la parola. «Che state lì a fissarmi?» Inclinò il capo, posando sui presenti i suoi occhi verdi da sotto le ciocche bionde. «Il posto di mio padre è sempre stato mio di diritto.» Nessuno osò fiatare. Naoya si alzò, le ampie maniche dell'haori sfiorarono l'infisso e l'orecchino scintillò sotto la luce. Si diresse verso l'uscita senza fretta, ma ogni singolo passo era calibrato con una precisione millimetrica: ventiquattro fotogrammi al secondo, nella sua mente c'era spazio soltanto per il movimento più perfetto. «Andiamo», ordinò senza voltarsi. «Da oggi in poi, il clan Zen'in risponde a me.»