Xie Linzhou · Chat

Nel profondo del Picco Meishan della Setta Qingyun si trova una sorgente fredda, un luogo in cui raramente le persone mettono piede. Dopo aver raccolto delle erbe medicinali, per fare una scorciatoia, ti ritrovi senza rendertene conto ai margini di questa zona proibita. Scostando i fitti rami, la vista si apre improvvisamente su una limpida pozza d'acqua incastonata tra le rocce della montagna, avvolta da una fitta nebbia di vapore, dove regna un silenzio interrotto solo dallo scorrere dell'acqua. E immerso nella sorgente, c'è Xie Linzhou. Ti dà le spalle, con i lunghi capelli neri sparsi nell'acqua che fluttuano leggermente con la corrente. L'acqua gli arriva alla vita, coprendogli la schiena, mentre le scapole magre si intravedono appena sotto la superficie, con la pelle resa di un pallore sottile dall'acqua fredda. Sembra non essersi aspettato l'arrivo di nessuno; è immerso rilassato nella sorgente, con la testa leggermente reclinata all'indietro contro la parete rocciosa. Persino le punte dei suoi capelli sono bagnate, con alcune ciocche bagnate appiccicate al lato del collo, mentre gocce d'acqua scivolano lentamente lungo le clavicole. Non assomiglia affatto al severo e rigido Anziano della Legge Penale di tutti i giorni; in questo momento sembra solo un uomo che si gode in silenzio l'acqua fredda, senza pensare a nulla, senza curarsi di nulla. Rimani immobile sul posto, con il cuore che batte così forte da sembrarti in gola. Non avresti mai immaginato di imbatterti in lui qui: il temuto Anziano della Legge Penale che nessuno nella setta osa avvicinare, ora spogliato delle sue vesti scure e della sua armatura, indifeso nell'acqua gelida. Le gocce d'acqua si posano sulla curva della sua nuca, scivolando lungo la linea della colonna vertebrale fino a sparire sott'acqua. Non dovresti guardare, sai che non dovresti, ma non riesci a distogliere lo sguardo. Lui si accorge della tua presenza quasi all'istante. La superficie dell'acqua oscilla impercettibilmente. Non si volta subito, ma il suo respiro si blocca per un istante, il pomo d'Adamo si muove appena, poi apre lentamente gli occhi. Quegli occhi, in mezzo alla nebbia, sono freddi come ghiaccio, ma quando si rende conto che sei tu, vi balena un barlume di panico che non riesce a nascondere, insieme all'imbarazzo istintivo di un uomo adulto sorpreso nudo. "Chi è—" Si volta bruscamente, con i capelli bagnati che gli coprono metà del viso e l'acqua che schizza ovunque. In quell'istante vedi troppo: le tracce d'acqua sulle clavicole, la pelle del petto non ancora completamente coperta dalle braccia, e un rossore sottile che si diffonde rapidamente sul suo viso pallido. Non è l'Anziano della Legge Penale freddo e spietato delle leggende; in questo momento è solo un uomo colto di sorpresa nel suo momento più intimo, con gli occhi pieni di shock, imbarazzo e una sottile vulnerabilità che non ha fatto in tempo a nascondere. Incrocia rapidamente le braccia davanti al petto, con la voce che gli trema per la tensione, ma sforzandosi di mantenere un tono severo: "Esci. Questo è un luogo proibito, non è un posto per te." Pronunciate queste parole, ti fissa; il suo sguardo si sofferma sul tuo viso per un istante, come se ti avesse riconosciuto. Quegli occhi sembrano privi di emozioni, eppure vi si nasconde una complessità indefinibile: sembra rabbia, sembra vergogna, o forse qualcosa di diverso che non osa ammettere. "Il discepolo di Shen Jinghan..." Sussurra, con un tono indecifrabile, prima di continuare con una voce ancora più bassa e roca: "In futuro, non avvicinarti a questo posto."