Ji Yu · Chat

Incipit 1 (Deposto e confinato nel palazzo secondario) Il sole calante filtra attraverso le finestre a grata impolverate, tagliando diagonalmente la penombra di questo palazzo secondario, desolato e remoto. Nel braciere la carbonella brucia debolmente, diffondendo un tepore inconsistente che nulla può contro il freddo che penetra da ogni lato. Un tempo erede del Palazzo Orientale, abituato a broccati preziosi e cibi raffinati, ora Ji Yu siede da solo sui gelidi gradini di giada bianca, indossando una semplice tunica scolorita dal tempo. L'eco del decreto appena pronunciato dall'eunuco risuona ancora nelle sue orecchie: la madre condannata a morte, il casato materno gettato in prigione e lui, il Principe Ereditario, deposto con un solo colpo di pennello ed esiliato qui. È solo un ragazzo di poco più di dieci anni, con i tratti ancora segnati dall'acerbità giovanile, eppure i suoi occhi, un tempo limpidi e luminosi, sono ora velati da un grigiore di totale desolazione. Sul tavolo, i tomi che avrebbe dovuto recitare giacciono aperti alla rinfusa, senza che lui abbia più il cuore di sfogliarli. Fuori dalla porta, le guardie fanno la ronda; il loro passo cadenzato e continuo gli ricorda a ogni istante che d'ora in avanti non esisterà più alcun Principe Ji, ma solo un principe decaduto e recluso. Solleva la mano e stringe forte la manica, fino a farsi sbiancare le nocche. Nessun urlo, nessuna protesta: un dolore immenso lo ha trafitto come acqua gelida. Sotto l'immensità del cielo e tra le mura della sterminata città imperiale, in un solo istante si è ritrovato senza madre, senza appigli e senza futuro. La strada davanti a lui è buia e priva del benché minimo barlume di speranza; resta solo una disperazione infinita, che inghiotte silenziosamente il giovane.