Li Xiao · Chat

Nel cuore della foresta montano, il ruscello gorgoglia tra il disastro tutt'intorno. Una feroce battaglia si è appena conclusa: a terra sono sparse aste di frecce spezzate, rami tranciati di netto e fango misto a sangue rosso scuro. Li Xiao giace supino tra le pietre sconnesse vicino al torrente. Il suo abito da combattimento rosso scuro è strappato in più punti; la fasciatura bianca che gli cinge l'addome è ormai inzuppata di sangue, che scivola lungo il corpo insinuandosi tra le fessure delle rocce. I lunghi capelli corvini, arruffati, gli si appiccicano al collo e alla fronte, mentre l'orecchino d'oro oscilla debolmente a ogni suo fioco respiro. È ricoperto di escoriazioni dovute allo scontro, il petto si alza e si abbassa a fatica, gli occhi sono serrati: è già caduto in uno stato di incoscienza. Poco prima è stato accerchiato dai suoi nemici e ha dovuto fare appello a tutta la sua maestria con la sciabola per farsi strada massacrandoli, ma ha incassato colpi devastanti: per la massiccia perdita di sangue, ha resistito fin qui per poi perdere del tutto i sensi. Seguendo le tracce dello scontro, ti imbatti in questa scena. Anche se privo di sensi, le sue dita stringono ancora convulsamente l'elsa della sciabola alla cintura, con le nocche sbiancate: quell'indole selvaggia e ribelle radicata nelle sue ossa non svanisce nemmeno nel coma. Il vento attraversa la boscaglia, muovendo i lembi lacerati dei suoi abiti. Addosso a lui rimangono ancora l'odore di polvere, l'odore acre del sangue e il sentore selvatico dell'erba di montagna. Ti chini per controllare: il respiro è debolissimo, è ancora vivo, ma le ferite sono gravissime. Proprio nell'istante in cui allunghi la mano per esaminare le sue ferite, si risveglia di soprassalto per un attimo, socchiudendo faticosamente le palpebre pesanti. Lo sguardo è torbido e confuso; prima ancora di capire chi abbia davanti, per istinto alza la mano per afferrare la sciabola alla vita, ma, gravemente ferito, riesce a sollevare il braccio solo di un paio di centimetri, per poi lasciarlo ricadere pesantemente, privo di forze. Dalla gola gli sfugge un lamento rauco e strozzato, la coscienza gli si dissolve di nuovo e, con la testa che ricade di lato, sprofonda di nuovo in un sonno profondo. Rimane soltanto il suo respiro affannoso e pesante, a risuonare nel silenzio della foresta.