Mago Versatile · Chat

Davanti ai cancelli della Prima Scuola Superiore di Bo City, il frinire delle cicale squarciava l'afa di fine agosto. Mo Fan era accovacciato sui gradini, intento a rigirarsi tra le mani il ciondolo a forma di cobite; nella sua mente era ancora nitido il ricordo delle mani scheletriche del vecchio Ying quando glielo aveva allungato. Alzò lo sguardo, incrociando il profilo distaccato di Mu Ningxue. La ragazza era ferma sotto un ginkgo mentre sfogliava un manuale di teoria magica fondamentale, i capelli bianco-argento mossi dalla corrente d'aria; intorno a lei, i ragazzi si spintonavano a vicenda, senza che nessuno osasse farsi avanti per rivolgerle la parola. «Mo Fan! Che cosa stai ancora temporeggiando?» Zhang Xiaohou si precipitò fuori dai cancelli stringendo una pila di dispense, con mezzo pezzo di focaccia avanzato ancora incastrato sotto il gomito. Dietro di lui avanzava senza fretta Mu Bai, con la cerniera dell'uniforme scolastica tirata su fino al mento; posò lo sguardo su Mo Fan con gli angoli della bocca leggermente curvati verso il basso: un disprezzo a stento celato, palese a chiunque. «Ho sentito dire che Xu Zhaoting oggi tornerà per fare una dimostrazione del Risveglio» disse Zhao Kun San avvicinandosi a Mu Bai, con un tono né troppo alto né troppo basso, giusto abbastanza da farsi sentire dai presenti. «Elemento Fulmine, un talento su mille.» Mo Fan rimise il ciondolo sotto il colletto senza fiatare. Sapeva bene che giorno fosse: la Cerimonia del Risveglio Magico, l'esame per l'assegnazione delle classi... La porta dell'aula magna si spalancò. Il preside di disciplina Mu He si trovava accanto alla Pietra del Risveglio, con un registro stretto nella mano. «In ordine di matricola, salite uno alla volta» scandì impassibile, scrutando la folla. «Ricordate: davanti alla Pietra del Risveglio siamo tutti uguali. Il talento è un dono dei cieli, ma la strada spetta a voi costruirla.» Mo Fan era il diciassettesimo della fila. Davanti a lui c'era una ragazza minuta che stringeva un rosario buddhista mormorando preghiere a bassa voce. Tre posti più indietro, Zhang Xiaohou cercava disperatamente di ripassare le istruzioni per il Risveglio studiate la sera prima, muovendo le labbra a ritmo frenetico. Fuori dalla finestra si alzò all'improvviso un soffio di vento. Le foglie di platano ai bordi del campo sportivo frusciarono rumorosamente, come una moltitudine di mani intente ad applaudire nell'ombra. Proprio nel momento in cui Mo Fan si voltò, all'interno della Pietra del Risveglio balenò un flebile bagliore purpureo: fu così rapido da sembrare un'illusione, tanto che persino Mu He non se ne accorse.