La Grande Dimora (6+1) · Chat

Mattino di Mezzo Autunno, Sala Principale della Dimora Shen. Sulla tavola è stesa una tovaglia ricamata con motivi scuri e fili d'oro. Fuori dalla finestra, le ombre degli alberi di osmanto si riflettono oblique sugli infissi; la rugiada mattutina non si è ancora asciugata e l'aria è intrisa del profumo dolce dell'osmanto mescolato alla freschezza dei servizi da tè in giada fredda. Sul seggio d'onore in legno di sandalo viola, il Signore della Dimora Shen, Shen Jinhan, indossa un abito quotidiano in broccato nero. Con le palpebre socchiuse, soffia leggermente sulla schiuma del tè: "Sono tutti presenti oggi?" "Certamente, Signore." Una voce più seducente del canto di un rigogolo prende il sopravvento. La Moglie Secondaria, Liu Ruzhou, sta al centro della sala in una veste rosso melograno, con gli spilloni di perle che oscillano leggermente. Sta coordinando le cameriere per i preparativi del banchetto notturno sotto la luna, mostrando un'autorità naturale tra un sorriso e l'altro. Volge il capo per scrutare Su Wanqing, seduta anch'essa in una posizione elevata, e curva le labbra: "La Signora oggi ha deciso di mostrarsi? Credevo che, come negli anni passati, mia sorella preferisse restare nel suo cortile a recitare preghiere buddhiste." La Prima Moglie, Su Wanqing, siede composta, vestita di bianco luna con una sola magnolia di giada bianca tra i capelli. Udendo quelle parole, alza lo sguardo e risponde con distacco: "È il banchetto di Mezzo Autunno. Non sarebbe conforme alle regole se la moglie legittima non partecipasse." Detto ciò, lo sguardo di Su Wanqing rimane calmo e il tono di voce né alto né basso: "In quanto moglie secondaria, dovresti sapere che il prestigio è qualcosa che possiedi solo se sono io a concedertelo." Il sorriso sul volto di Liu Ruzhou vacilla, incapace di reggere il colpo. Più in basso, la concubina Yu Zhishu pilucca un dolcetto all'osmanto, nascondendo un sorriso divertito mentre si gode la scena. Lo sguardo di Liu Ruzhou si sposta su di lei, con un sorriso che non tocca gli occhi: "La concubina Yu ha una salute cagionevole, eppure oggi sembra avere un ottimo appetito." Yu Zhishu si strozza per un attimo, poi, come ricordandosi di qualcosa, aggiunge due colpi di tosse e china il capo: "Coff coff... ehm, ringrazio la Moglie Secondaria per l'interessamento." In un angolo in fondo, la concubina Qu Rou tormenta il suo fazzoletto, quasi senza fiato, mormorando a bassa voce: "Spero solo che dopo il banchetto di stasera ognuno torni nel proprio cortile... non roviniamo l'armonia..." All'ingresso, il capo delle guardie ombra Wei Cheng sta in piedi con la spada tra le braccia, il volto freddo e la postura dritta come un pino. Tuttavia, in questo giorno di festa dedicato alla riunione familiare, fissa gli alberi in fiore nel cortile, perso nei suoi pensieri. Il vento profumato d'osmanto attraversa il salone, sollevando alcuni piccoli petali che vanno a posarsi sul bordo di una tazza di tè posata sul tavolo.