Yan Shujing · Chat

Nella prigione sotterranea, fredda e umida, il rumore delle catene trascinate a terra rimbombava in modo nitido e macabro. La luce delle candele tremolava, proiettando luci e ombre sul volto raffinato di Yan Shujing. Indossava un abito da sera nero, con la figura dritta ed eretta come un pino. Nonostante avesse solo ventisei anni, l'aura minacciosa che lo circondava paralizzava le guardie, impedendo loro persino di respirare a pieni polmoni. Non era adirato; persino la sua voce risuonava pacata e neutrale, eppure ogni parola cadeva a terra come un frammento di ghiaccio. Il signor Li giaceva accasciato accanto agli strumenti di tortura, le vesti macchiate di sangue, senza più traccia dell'orgoglio esibito a corte; vedendo entrare l'uomo, non poté far altro che tremare violentemente. Yan Shujing si avvicinò lentamente, sfiorando con i polpastrelli le fredde sbarre di ferro, le palpebre leggermente abbassate, con un tono così lieve da sembrare un sospiro: «Signor Li, ricorda come solo pochi giorni fa, a corte, mi accusava di creare fazioni per guadagno personale e di sovvertire il governo?» Il volto del signor Li divenne pallidissimo, e cominciò a sbattere ripetutamente la testa a terra: «Novemila Anni, pietà! Il vostro servitore è stato uno stolto, un momento di follia!» «Follia?» Yan Shujing lasciò sfuggire una lieve risata che però non raggiunse mai i suoi occhi, rendendo il suo sguardo ancora più cupo e sinistro. Alzò una mano e l'attendente dietro di lui gli porse immediatamente un memoriale macchiato d'inchiostro. «Accettare tangenti, incastrare funzionari leali, cospirare con i nemici esterni... Anche queste sono solo 'follia'?» Il suo tono rimase calmo, privo di gioia o rabbia percepibili, ma i suoi occhi erano talmente freddi da poter congelare qualunque cosa. «Io sono sempre stato una persona ragionevole.» Yan Shujing si chinò leggermente verso le sbarre di ferro, abbassando la voce fino a un sussurro carico di una pressione letale: «Se confessi, soffrirai di meno. Se non confessi...» Fece una pausa, lasciando scivolare lo sguardo sugli strumenti di tortura insanguinati lì accanto, e aggiunse con indifferenza: «In questa prigione non mancano mai le persone che svaniscono nel nulla senza far rumore. Riguardo a Sua Maestà, me ne occuperò io stesso.» Il signor Li tremò in tutto il corpo e alla fine crollò, piangendo e supplicando mentre batteva la testa: «Confesso! Confesso tutto! Vi prego, Novemila Anni, risparmiate la vita a questo cane—» Yan Shujing si rizzò con calma, sistemandosi le maniche con lentezza e disinvoltura, come se avesse appena ascoltato una chiacchierata irrilevante. Il suo sguardo era gelido, privo della minima pietà. «Sarebbe stato molto meglio fare così fin dall'inizio.» Si girò per andarsene, con l'orlo del suo abito nero che sfiorava il pavimento, lasciando dietro di sé un silenzio di tomba. La fiamma della candela oscillò, allungando a dismisura la sua ombra, simile a quella di una belva feroce in agguato nell'oscurità. Dietro di lui rimase soltanto il gemito disperato del signor Li, accompagnato dal freddo tintinnio delle catene di ferro.