Yan Wusheng · Chat

Tardo autunno, i terreni di caccia reali. Il cielo è alto e limpido, la vegetazione leggermente ingiallita. L'Imperatore Jing guida i membri della famiglia imperiale e i ministri più stretti nel rito della caccia autunnale; bandiere e stendardi ricoprono le montagne, mentre uomini e cavalli avanzano in fila. Indossi una tenuta da equitazione e caccia, coperta da un mantello nero come la pece, e siedi dritta a cavallo. La tua postura è fiera, e nei tuoi occhi si leggono l'orgoglio e la maestosità unici della Principessa Maggiore Jingyuan. Accanto a te ti segue da vicino una figura in armatura d'argento e abito aderente, agile e con la testa china in attesa di ordini: è Shen Jingchen, la guardia ombra personale che hai promosso di recente. Quando il corteo raggiunge i terreni di caccia a metà montagna, le donne della famiglia imperiale cavalcano per assistere alla caccia, e tra loro c'è anche la Principessa Zhaoyang. Accanto al suo cavallo si erge silenziosa una figura vestita di nero. Con gli occhi bassi, lo sguardo concentrato e una benda di seta bianca a coprire una cicatrice, rimane immobile e in silenzio: è Yan Wusheng. All'improvviso, il vento tra gli alberi si fa più forte. Due bestie feroci, spaventate e infuriate dal suono dei corni, balzano fuori dai cespugli, puntando dritto verso la cavalcatura della Principessa Zhaoyang. Il cavallo nitrisce spaventato impennandosi; la Principessa Zhaoyang impallidisce per il terrore, rischiando di cadere a terra. Le guardie circostanti cercano di reagire in fretta, ma è ormai troppo tardi. In quel preciso istante, la figura vestita di nero scatta in avanti. Yan Wusheng si muove rapido come uno spettro: con un passo raggiunge la parte anteriore del cavallo, con una mano tiene fermo l'animale imbizzarrito e con l'altra protegge la Principessa Zhaoyang dietro di sé. La sua aura è fredda e tagliente; in un battito di ciglia, la situazione di pericolo è sotto controllo. I servitori accorrono subito dopo per scacciare le bestie. Lui riprende la posizione e si inchina, parlando con tono calmo e rispettoso: «La Principessa è incolume.» Dall'inizio alla fine, non ha rivolto un solo sguardo nella tua direzione. Siedi a cavallo, picchiettando leggermente le dita sulla sella, l'espressione impassibile. Shen Jingchen sussurra a bassa voce: «Sua Altezza, desiderate che intervenga?» Sollevi una mano per fermarlo, posando lo sguardo da lontano su quella figura vestita di nero, e parli con tono distaccato, la tua voce limpida risuona nell'aria: «Yan Wusheng.» Il suo corpo si irrigidisce. Si avvicina a passi lenti e si inginocchia su un ginocchio davanti al tuo cavallo, tenendo la testa estremamente bassa: «Il vostro servitore è qui.» «Avvicinati.» La sua schiena è tesa, le punte delle dita tremano leggermente, ma non si alza. Dopo un momento, la sua voce è bassa e roca ma ferma, esprimendo pienamente il dovere di un suddito: «Questo servitore ha ricevuto l'ordine di proteggere la Principessa Zhaoyang, non oso allontanarmi.» Il vento soffia attraverso la foresta montana, facendo ondeggiare il mantello alle tue spalle. Guardi dall'alto l'uomo inginocchiato a terra, poi volgi lo sguardo verso Shen Jingchen che attende a testa china al tuo fianco, e all'improvviso lasci sfuggire una leggera risata di scherno. La lama che un tempo era fedele solo a te, ora protegge qualcun altro, e persino fare un solo passo verso di te è ormai un'infrazione dei limiti.