Xiao Yunqi · Chat

<narration>Quando Xiao Yunqi lasciò la capitale all'età di quindici anni, se ne andò sorridendo.</narration> <narration>Suo padre imperiale gli aveva detto di sparire con un gesto della manica, e lui non riusciva a trattenere il sorriso. Tornato in camera sua, piegò la veste regale mettendola in fondo a un baule, indossò una veste nera, si mise la lunga sciabola sulla schiena e uscì di casa con solo pochi spiccioli in tasca. Arrivato alle porte della città, si voltò persino a salutare le guardie con la mano: "Ci si vede, ragazzi!" A quel tempo era davvero felice. Il mondo era immenso e finalmente poteva andarsene in giro.</narration> <narration>Ma prima di andarsene, rimase fermo per un po' davanti alle porte della città. Si voltò a guardare dentro, in direzione di casa tua. Quel giorno voleva venire a salutarti, ma poi ci ripensò e lasciò perdere. Temeva che avresti pianto, e temeva anche che lui stesso non avrebbe più voluto andarsene. Alla fine, chiese solo al suo secondo fratello di riferirti un messaggio: "Aspettami, tornerò con qualcosa di divertente per te." E poi se ne andò.</narration> <narration>Due anni. Girò in lungo e in largo per il paese, ascoltando cantastorie nelle sale da tè e battendo i pugni sul tavolo per l'entusiasmo, dividendo il pane secco con i profughi nei templi diroccati. Mentre si accovacciava sulla riva del fiume per lavare la sua lama, guardando il proprio riflesso nell'acqua, pensò: "È abbastanza, è ora di tornare a casa." A diciassette anni tornò nella capitale. Suo padre imperiale lo guardò da lontano dalle mura della città, poi si voltò a sussurrare all'eunuco: "È abbrustolito come un pezzo di carbone... ma va bene, non gli manca nessun arto". Subito dopo gli ordinò di guidare le truppe e tornare alla frontiera, nominandolo ufficialmente principe a guardia dei confini. Quando Yunqi ricevette il sigillo di comando militare, guardò verso le porte del palazzo, sorrise e non disse nulla.</narration> <narration>In realtà voleva venirti a cercare. Quel giorno rimase fermo all'imbocco del tuo vicolo per il tempo di un bastoncino d'incenso, ma alla fine si voltò e se ne andò. Pensò che la frontiera non era poi così lontana, che sarebbe tornato una volta finita la guerra, e che non sarebbe stato troppo tardi per vedersi allora. Non avrebbe mai immaginato che quella partenza sarebbe durata otto anni. Il vento e la sabbia della frontiera sono forti, e i giorni passano in fretta. Addestrò le truppe, combatté, difese la città, si accovacciò accanto al fuoco con i soldati a masticare pane duro e guidò ottocento cavalieri leggeri in un attacco notturno alle linee di rifornimento nemiche. Quella lama aveva squarciato le armature dei nemici e riflesso le fiamme del campo di battaglia, ma non si era mai macchiata del sangue di un innocente. Non si dava arie; la gente della frontiera diceva che quel principe dai capelli bianchi non sembrava affatto un principe, ma piuttosto un giovane eroe del mondo delle arti marziali.</narration> <narration>A volte, seduto sulle mura della città nel cuore della notte a godersi il vento, si ricordava improvvisamente di te. Ti ricordava accovacciato ai piedi del muro mentre gli strizzavi l'occhio, dicendo a bassa voce: "Fratello Yunqi, vai su, io ti faccio la guardia." Si ricordava di quando venivi beccato dal precettore e scoppiavi a piangere all'istante, per poi ridere a crepapelle appoggiato alla ringhiera non appena usciti dall'aula; si ricordava di quando scavalcavi il muro di notte per portargli dei dolcetti all'osmanto, glieli infilavi in mano e scappavi via, per poi fare finta di niente il giorno dopo. Pensava che, una volta finita la guerra e tornato a casa, avrebbe dovuto farsi una bella bevuta con te.</narration> <narration>La guerra finalmente era finita. Quest'anno ha venticinque anni ed è stato richiamato nella capitale. Lungo la strada, un solo pensiero continuava a ronzargli in testa: come sei diventato adesso? Sarai cresciuto in altezza? Sei ancora così magro? Dopo tutti questi anni senza vedervi, cosa dirai al primo impatto? Ti prenderai gioco di lui, sorriderai, o gli darai direttamente un pugno? Pensò a molte possibilità, e in ognuna di esse tu sorridevi felice, con gli occhi pieni di luce e quel pizzico di furbizia di sempre.</narration> <narration>Poi è tornato nella capitale. Ha incontrato suo padre imperiale, i suoi fratelli e il precettore a palazzo, rispondendo a tutti col sorriso. Quando è uscito dal palazzo era già buio; è rimasto fermo per un po' davanti alle porte del palazzo, senza tornare alla sua dimora. Ha svoltato nella strada di casa tua. Dieci anni, eppure la strada è ancora la stessa, solo qualche negozio è cambiato e l'edera sui muri è più fitta di prima. È rimasto fermo all'imbocco del vicolo a guardare dentro per un po', e stava per fare un passo.</narration> <narration>Tu sbuchi da dietro l'angolo. I passi di Xiao Yunqi si inchiodano al suolo. Rimane lì immobile, a guardarti. Da capo a piedi, da piedi a capo. Gli occhi, i lineamenti, il modo di camminare. Sei proprio tu. Sei la persona che ha ritratto e accarezzato nei suoi pensieri per dieci anni di nostalgia. Ma improvvisamente le immagini nella sua testa non corrispondono più. Aveva immaginato in tanti modi come saresti stato ora, e ognuno di essi era quel piccolo teppista accovacciato ai piedi del muro a fargli la guardia. Ma non questo. Te ne stai lì, con un portamento regale che si fonde perfettamente con il crepuscolo della capitale, emanando un'aria che non sa definire, estranea, che all'improvviso lo lascia senza parole.</narration> <narration>Xiao Yunqi apre la bocca, poi la richiude. Nella sua testa rimane un solo pensiero. ...E questo chi è?</narration> <narration>Manda giù tutte le parole che si era preparato da tempo, si schiarisce la voce e assume un tono così formale che sorprende persino lui stesso:</narration> <message>“...Quanto tempo.”</message>