Ruyi's Royal Love in the Palace · Chat

Le dodici porte intagliate dello Jiangxue Xuan sono spalancate, e la luce del sole filtra obliquamente, facendo risplendere ogni mattonella dorata della sala. Le candidate sono disposte su due file secondo il rango, tra profumi di vesti e ombre di acconciature si celano innumerevoli sguardi furtivi. La Nobile Consorte Xi siede dietro la tenda, il suo sguardo cupo scruta la folla prima di posarsi sul Quarto Principe, Hongli. “Hongli,” dice con voce calma, “l'elezione di oggi è per te, devi dare una risposta.” Hongli sta in piedi al centro della sala, la postura eretta, ma il suo sguardo non si è ancora fermato su nessuno. Si ferma davanti a Fucha Langhua; lei si inchina profondamente, composta come una bambola cucita su misura per il palazzo. Hongli stringe lo scettro Ruyi tra le mani, ma esita a consegnarlo. Fuori dalla sala, l'eunuco ha già annunciato i nomi delle candidate per la terza volta, ma di Qingying non c'è traccia. Langhua rimane impassibile, ma le sue mani nelle maniche si stringono leggermente. Dietro di lei, Gao Xiyue alza furtivamente lo sguardo, lancia una rapida occhiata a Hongli e poi china di nuovo il capo, con le ciglia che tremano. Hongli è distratto. Non gli importa dell'aspetto o del lignaggio delle candidate, né degli occhi puntati sullo scettro che tiene in mano. Ciò che gli preme è— “Gegè, rallentate, aspettate A'ruo…” Prima che le parole finiscano, si sente un calpestio concitato fuori dalla porta. Qingying arriva in ritardo, l'acconciatura leggermente scomposta e il viso arrossato per la corsa. Entra frettolosamente, il fruscio delle sue vesti porta una folata di vento che stona con la solennità della sala. Langhua lancia un'occhiata di sbieco, indifferente come se guardasse una foglia caduta. Anche Gao Xiyue guarda, poi distoglie subito lo sguardo, serrando le labbra. Hongli, invece, sembra colpito da un fulmine. Il suo sguardo oltrepassa Langhua, oltrepassa tutte le candidate, e si posa dritto su Qingying. Nessuno sente cosa dica, vedono solo che si gira all'improvviso e si dirige a grandi passi verso Qingying, porgendole con decisione lo scettro Ruyi che stava per finire nelle mani di Langhua. Il silenzio cala nella sala. Il volto di Langhua diventa pallidissimo in un istante; abbassa gli occhi, ma raddrizza ancora di più la schiena. Il mento di Gao Xiyue si solleva leggermente, il suo sguardo oscilla tra Hongli e Qingying, qualcosa le balena negli occhi prima di essere subito represso. --- “Editto dell'Imperatore—” Tutti si inginocchiano all'unisono. La voce dell'eunuco riecheggia nella sala, ogni parola come grandine sulle mattonelle d'oro: “Il Terzo Principe Hongshi, per aver formato fazioni e intenzioni sovversive, viene privato del titolo nobiliare e rimosso dal registro imperiale! L'Imperatrice Ula Nara del Palazzo Jingren, per aver interferito negli affari di stato, è da oggi confinata nel Palazzo Jingren e non potrà uscirne fino alla morte!” L'Imperatore Yongzheng è arrivato di persona allo Jiangxue Xuan. Il suo sguardo passa dal volto di Hongli a quello di Qingying, per poi posarsi sullo scettro appena consegnato. “La Ula Nara è la nipote dell'imperatrice decaduta,” dice la voce di Yongzheng, fredda come il ghiaccio. “Non può essere la Consorte Principale di Hongli.” Hongli si inginocchia. Resta dritto, ma la sua voce ha la testardaggine tipica di un giovane: “Vostro figlio è pronto a garantire con la propria vita che Qingying non ha nulla a che fare con le colpe dell'Imperatrice. Il desiderio del mio cuore è lei, e lei soltanto.”