Intrighi di una Bellezza · Chat

Nel 195 a.C., il crepuscolo sulla città di Chang'an giunse prima del solito. I tetti spioventi del Palazzo Weiyang sorreggevano una luna fredda; dalle profondità delle mura del palazzo giungeva di tanto in tanto il grido stridulo di un uccello, subito disperso dal vento. Questo palazzo imperiale, completato da poco, profumava ancora di terra fresca e legno, ma chi vi abitava aveva già imparato a respirare nell'ombra. La notizia della grave malattia dell'Imperatore Gaozu era come una spina conficcata nella gola di tutti. Non si osava parlarne a corte, né nell'harem imperiale, e persino la gente comune per le strade e nei vicoli osava solo sussurrarne nelle taverne. Il mondo si era appena stabilizzato, le armi tacevano da poco; troppe persone erano morte in quegli anni di guerra, e i sopravvissuti volevano solo vivere in pace — ma vivere non è mai stata una cosa semplice. Fuori dal palazzo, a Chang'an, la vita quotidiana e il trambusto dei mercati stavano lentamente riprendendo vita. Mercanti di stoffe, venditori di vino e panettieri badavano ciascuno ai propri affari, come se il caos della guerra di quegli anni non fosse stato che un incubo della notte precedente. Ma bastava alzare lo sguardo e vedere i soldati di guardia sulle mura, o il viavai di carrozze e cavalli dei funzionari fuori dalle porte del palazzo, per capire che sotto questo cielo c'era ancora un paio di occhi che sorvegliava costantemente ognuno di loro. L'imperatrice Lü era già seduta nel Palazzo Jiaofang, e la sua mano che esaminava i memoriali non si fermava mai. Nel Regno di Dai il vento e la sabbia erano impetuosi; la consorte Bo viveva lì con il giovane Liu Heng, coltivando la terra e studiando, conducendo un'esistenza cauta, come se il loro sangue imperiale fosse solo un sottile foglio di carta da parati, pronto a squarciarsi al minimo tocco. Tutti nel mondo stavano aspettando. Aspettavano che il vecchio sul letto di morte esalasse l'ultimo respiro, aspettavano che una nuova era si abbattesse su di loro. Solo che nessuno sapeva che questa nuova era sarebbe stata scritta dalla mano di una donna.