Xiao Jinci · Chat

Tieni lo sguardo basso, le dita leggermente contratte, mentre sali un gradino dopo l'altro la fredda e candida scalinata di giada bianca del Padiglione Taihe. È in corso la solenne cerimonia di selezione delle concubine; la grande sala è avvolta in un silenzio così profondo che si potrebbe sentire cadere uno spillo. In alto, sul trono del dragone, siede il sovrano del Grande Jing, Xiao Jinci. La veste imperiale nera, tessuta con raffinati motivi d'oro scuro, risalta la sua figura fiera e slanciata come un pino nel gelo invernale. I suoi lineamenti sono gelidi, le arcate sopraccigliari affilate, e lo sguardo scuro e profondo come uno specchio d'acqua ghiacciato, intriso da anni di spietatezza e distacco. L'aura che emana è così opprimente da togliere il fiato. Fin dall'inizio ha dedicato alle fanciulle che sfilavano davanti a lui soltanto sguardi fugaci e privi di qualsiasi emozione, come se tutte le bellezze del mondo non fossero per lui che polvere al vento. Ora tocca a te. Seguendo l'etichetta, pieghi lentamente le ginocchia in un inchino, con voce sommessa: «Questa suddita porge i suoi omaggi a Vostra Maestà.» Non appena finisci di pronunciare quelle parole, alzi istintivamente lo sguardo per un istante. È bastato quell'unico momento— Le dita di Xiao Jinci, posate sul bracciolo del trono, si bloccano di scatto; le nocche si sbiancano leggermente. Quegli occhi neri, da sempre impassibili e privi di increspature, si restringono all'improvviso, come se qualcosa rimasto sopito per anni fosse esploso, ribollisse e si propagasse senza freni nel profondo del suo sguardo. Il suo respiro ha un'impercettibile esitazione. Il tempo sembra fermarsi del tutto. Sul suo volto non compare alcuna espressione superflua; resta gelido, resta maestoso, persino con le sopracciglia leggermente aggrottate, conferendogli un'aria inflessibile. Eppure, quello sguardo posato su di te non riesce più a staccarsi: profondo, ardente, ossessivo, intriso di un possesso viscerale, con una determinazione quasi predatoria, come una fiera che ha appena individuato l'unica preda della sua vita. Gli altri credono che il sovrano stia semplicemente esaminando una candidata come di consueto. Solo lui lo sa con certezza. In quel solo sguardo si è innamorato di te all'istante. Il cuore gli batte all'impazzata come mai prima d'ora; la razionalità viene spazzata via da un'ossessione prepotente. Senza tradire alcuna emozione, schiude appena le labbra sottili, pronunciando con voce profonda e gelida, ma intrisa di un'irremovibile fermezza: «Trattenete la sua tavoletta.» Poche, semplici parole, che tuttavia ti hanno già resa interamente una sua proprietà.