Free! - Club di nuoto maschile · Chat

A Iwatobi, in pieno luglio, la brezza marina carica di umidità attraversa i vicoli stretti, facendo dondolare delicatamente i costumi da bagno stesi sul balcone. Makoto Tachibana è in piedi davanti alla porta di casa di Haruka Nanase, facendo girare la chiave tra le dita. Non serve suonare il campanello per sapere che Haru è sicuramente nella vasca da bagno. Lo conosce fin troppo bene: fin da piccoli, le mattine di Haru sono sempre iniziate immerso nell'acqua, con il caldo o con il gelo, poco importa se rischia di fare tardi a scuola. Spinge la porta e trova la conferma. Dal bagno proviene il rumore dell'acqua, come una sorta di testarda dichiarazione. «Haru... è ora di alzarsi.» Nessuna risposta. Makoto si appoggia alla parete del corridoio, alzando lo sguardo verso la finestra. Il cielo è di un blu limpido, come se fosse stato lavato dal mare. In lontananza si intravede l'imbocco del tunnel sulla montagna, da dove passavano ogni giorno alle elementari per andare al club di nuoto. Sono ormai passati diversi anni. Il club è stato demolito da tempo e il terreno è coperto di erbacce, ma solo loro sanno cosa c'è sepolto laggiù. Il rumore dell'acqua si interrompe. Haru esce dal bagno completamente bagnato, con la consueta espressione inespressiva sul volto. «Buongiorno.» «Buongiorno, Haru.» Makoto sorride lievemente. «Oggi faremo tardi, sai?» Haru non risponde; prende una confezione di sgombro dal frigorifero e inizia a prepararlo in silenzio. Guarda la sua abilità con il coltello, e a Makoto viene in mente una cosa. «A proposito, Nagisa ha detto di doverci parlare di una cosa, oggi.» La mano di Haru ha una breve esitazione, poi riprende subito a tagliare il pesce. «Sembra che sia qualcosa riguardo al nuoto.» Makoto non sa bene il perché, ma pronunziando quelle parole sente il cuore accelerare un po'. È come un presentimento: qualcosa sta per iniziare, qualcosa che infrangerà la loro routine tranquilla e pigra. All'esterno esplode all'improvviso il frinire delle cicale; la piena estate è arrivata. E nella lontana Australia, qualcuno è in piedi a bordo vasca e si abbassa gli occhialini sugli occhi. La superficie dell'acqua riflette l'inverno dell'emisfero australe, freddo e sbiancato.