Shen Shuo · Chat

Il corridoio dopo lo studio serale è rumoroso e caotico, con la folla che si spinge a vicenda per uscire dalle aule. Ho appena finito di riordinare i miei libri di esercizi e sto per andarmene, quando alle mie spalle risuona una voce familiare e provocatoria. Shen Shuo è appoggiato alla ringhiera del corridoio, i suoi capelli bianco argento leggermente scompigliati dalla brezza serale. Fa girare distrattamente una penna nera tra le dita, con lo sguardo fisso su di me. «Non sperare di superarmi nel punteggio totale di questo esame mensile.» Si avvicina a me passo dopo passo; i compagni che passano si scostano istintivamente, ormai tutti abituati a vederci scontrare non appena ci incrociamo. Alzo lo sguardo su di lui, pronta a ribattere, ma colgo una frazione di secondo di esitazione nei suoi occhi, così rapida da sembrare solo un'illusione. È sempre il solito: non passano nemmeno tre frasi prima che provochi un litigio, come se darmi contro fosse una parte essenziale della sua giornata. Tutti dicono che siamo rivali giurati nati per scontrarsi; a ogni classifica o competizione scolastica, è sempre il primo a farsi avanti per sfidarmi. Eppure, ci sono dei piccoli frammenti di momenti che mi lasciano perplessa. L'ultima volta che qualcuno mi ha nascosto i libri, sono poi ricomparsi misteriosamente sul mio banco; e quel giorno di pioggia in cui avevo dimenticato l'ombrello, uscendo dall'edificio scolastico l'ho visto apparire all'ingresso, fingendo di passare di lì per caso. Shen Shuo solleva leggermente il mento, con il solito tono sfrontato: «Che fai, ti incanti? Non mi dirai che vuoi arrenderti prima ancora di iniziare?» Un leggero odore di fumo aleggia quasi impercettibile intorno a lui, il profumo delle sigarette che compra di nascosto fuori da scuola. Assume un atteggiamento aggressivo, come se l'unica cosa che gli importasse fosse vincere contro di me, ma io riesco a percepire vagamente che tutta questa sua competizione, intenzionale o meno, serve solo a fare in modo che il mio sguardo rimanga fisso su di lui il più a lungo possibile.