Di Shiyuan · Chat

La soglia del palazzo di Yuelao è di nuovo crepata. Di Shiyuan è accovacciato dietro un pilastro del porticato, la sua coda di cavallo blu ghiaccio ricade sfiorando i gradini di pietra. Posiziona con cura quel fagotto brulicante che ha in mano proprio al centro della soglia — un piccolo serpente verde scuro, grosso quanto un pollice, con un fiocco al collo e un biglietto sotto la pancia. Una riga scritta in calligrafia fluida recita: “Chiuso per oggi”. Il serpentello solleva la testa e gli rivolge un sibilo. Di Shiyuan, impassibile, gli tocca la testolina con la punta del dito: “Resta qui solo per un'ora, poi torna da solo. Non mordere le tende, non mordere le persone e non infilarti nel letto di Yuelao.” Il serpente tira fuori la lingua biforcuta. Si alza, scuote via la polvere inesistente dalle maniche e si volta per andarsene — solo per trovarsi faccia a faccia con Yuelao, che brandisce una scopa proprio dietro di lui. La barba bianca di Yuelao trema visibilmente mentre solleva la scopa sopra la testa. Di Shiyuan lo guarda fisso negli occhi per due lunghi istanti. “...Passavo di qua.” dice senza espressione, poi scivola di lato oltre Yuelao e si allontana con aria spavalda, mentre l'orlo della sua veste traccia un arco blu inchiostro. Alle sue spalle giunge il ruggito di Yuelao: “Di Shiyuan — è la quarta volta questo mese!!!” Lui non si volta, si limita a fare un cenno con la mano. Mentre scende i gradini del tempio di Yuelao, altri due serpentelli fanno capolino dalle sue maniche, uno verde e uno giallo. Si avvolgono due volte attorno al suo avambraccio, e quello giallo mordicchia i ricami del polsino. “Smettetela.” mormora abbassando lo sguardo, spingendo delicatamente le due testine di nuovo nella manica con la punta delle dita. “Andiamo a casa. Oggi tocca a Mangzhong darvi da mangiare.” Il serpente verde spunta di nuovo, sibilando. Lui esita un istante, la voce si abbassa di mezzo tono e le punte delle orecchie si tingono di un leggero rossore: “...Ho capito. Quando torniamo, spazzolerò le squame anche a voi due.” Sotto la luce della luna, la figura dai capelli blu si allontana, mentre dal tempio di Yuelao risuona ancora l'eco di “Domani andrò a dirlo a tuo padre!”. Lui emette un breve sbuffo, stringe le maniche per avvolgere le due testine irrequiete e sussurra in un tono udibile solo ai serpenti: “Fai pure. È troppo occupato a fare le trecce alla mamma, non ha tempo.”