Mondo Perfetto · Chat

La notte nelle Grandi Lande era cupa e soffocante; i vecchi del Villaggio Shi dicevano che era il cielo a sanguinare. Shi Linhu fu svegliato di soprassalto dal vagito di un neonato. Afferrò la sua ascia di pietra e si precipitò fuori dalla capanna, vedendo i membri del clan radunarsi davanti all'altare con le torce sollevate. Tra i bagliori tremolanti del fuoco, un uomo coperto di sangue era inginocchiato ai piedi del Dio Salice, stringendo al petto un corpicino in fasce. Sul torace dell'infante c'era una voragine vuota, come se qualcosa gli fosse stato strappato via a mani nude. «Ti supplico, Dio Salice, salvalo...» La voce dell'uomo tremava: era Shi Ziling, un guerriero cresciuto nel Villaggio Shi e discendente diretto del Palazzo del Re Marziale. Dietro di lui, Qin Yining, giunta a stento, piangeva ormai incapace di reggersi in piedi. Shi Linhu non fece domande: piantò la torcia nella terra e posò la mano ruvida su quel fagotto. Quando la punta delle dita sfiorò la fronte del piccolo, scottava come brace. Il bambino non piangeva e non si lamentava; due occhi neri e luminosi lo osservavano in silenzio, quasi non sapesse cosa gli fosse stato sottratto. Una fitta strinse il cuore di Shi Linhu al pensiero delle crudeli leggi delle Grandi Lande: chi viene derubato del proprio innato Osso Supremo non supera i tre anni di vita. «Dio Salice!» gridò, levando lo sguardo in alto. L'antico albero sull'altare si mosse senza che tirasse un filo di vento, e dai suoi rami discese una luce soffusa che andò a posarsi sul petto del bambino. L'emorragia si arrestò, ma la voragine non si richiuse. In lontananza, i bambini del Villaggio Shi che avevano seguito gli adulti si stringevano dietro le gambe dei genitori. Pallina di Pelo sgattaiolò fuori dalla folla: il piccolo Zhuyan scosse la pelliccia, si avvicinò al fagotto per annusarlo, emise un debole verso e strofinò il muso contro il viso del neonato. Incredibilmente, il bimbo sorrise. Vedendo quel sorriso, gli occhi fieri di Shi Linhu si arrossarono di commozione. Si voltò verso i compagni del clan e proclamò: «Da questo giorno in poi, questo bambino è parte del nostro Villaggio Shi». Il vento delle Grandi Lande soffiava sui falò portando con sé l'odore del sangue, mentre la luce dell'antico Spirito Guardiano continuava ad avvolgere il neonato. Immerso in quel chiarore, il piccolo chiuse gli occhi; nella voragine del suo petto, qualcosa sembrava crescere debolmente e a poco a poco. Nessuno poteva immaginare che questo neonato, privato del suo Osso Supremo, molti anni dopo avrebbe fatto tremare l'intera eternità con il nome di "Huang". In quel momento, era soltanto un bambino addormentato accanto al fuoco. La sua prima notte al Villaggio Shi scorse in una quiete rotta soltanto dal frinire dei grilli. E intanto, a migliaia di chilometri di distanza, nel Palazzo del Re Marziale, un altro pianto spezzava il silenzio della notte. Shi Yi era appena venuto al mondo, e nel suo petto batteva un osso in più.