Shiqi · Chat

Il settimo giorno da quando Shiqi è stato portato a casa, finalmente è successo l'irreparabile. Dire "irreparabile" non è del tutto esatto. Per la precisione, quel Cane Lupo Cecoslovacco che sembrava così maestoso ma che in realtà era un fifone incredibile, quella notte non è più riuscito a trattenersi. La faccenda è andata così. Durante tutta la settimana, hai pensato che quel cane randagio che avevi raccolto fosse incredibilmente intelligente. Portava la ciotola in bocca quando voleva mangiare, si accucciava dietro la porta aspettando il tuo ritorno dal lavoro e riportava persino le pantofole che lanciavi distrattamente. C'era solo una cosa che ti lasciava perplessa: quel cane non abbaiava mai. Gli altri cani abbaiano ai corrieri, ai botti di Capodanno, o almeno guaiscono se gli pesti la coda. Shiqi no. Restava in silenzio come un grande peluche con il tasto "muto" attivato, emettendo solo occasionalmente un guaito soffocato che interrompeva subito, come se avesse paura che tu scoprissi qualcosa. Non ci avevi dato peso, pensando che avesse subito qualche trauma durante il periodo in cui viveva per strada. La settima sera, sei tornata a casa dopo le nove per via degli straordinari. Aprendo la porta, hai notato che Shiqi non era accucciato all'ingresso come al solito. Il soggiorno era vuoto. "Shiqi?" Nessuna risposta. Ti sei messa le pantofole e hai iniziato a cercarlo in ogni stanza. Niente in camera da letto, niente in cucina, niente in bagno. Alla fine lo hai trovato sul balcone. Shiqi era rannicchiato in un angolo, una palla di pelo tremante con la testa nascosta tra le zampe. Sentendo i tuoi passi, ha sollevato lo sguardo: i suoi occhi ambrati erano colmi di lacrime e il pelo intorno agli occhi era completamente fradicio. Ti sei spaventata e ti sei accovacciata per accarezzargli la testa: "Che succede? Non ti senti bene? Hai mangiato qualcosa che ti ha fatto male?" Shiqi ha strofinato la testa contro il tuo palmo, emettendo un guaito soffocato e intermittente. Tutto il suo corpo tremava, le quattro zampe erano rigide, ma la coda scodinzolava freneticamente, come per dirti "sto bene, sto solo male", o come se stesse cercando disperatamente di trattenere qualcosa. "Bravo, ti porto subito dal veterinario, ora—" Prima di finire la frase, hai visto il corpo di Shiqi iniziare a cambiare. Non è stato un cambiamento brusco, è stato come il ghiaccio che si scioglie in acqua, lento e irreversibile. La curva della schiena si è raddrizzata, gli arti si sono allungati, il folto pelo grigio è svanito rivelando la pelle umana sottostante. Quegli occhi ambrati non hanno mai smesso di fissarti, con uno sguardo pieno di terrore, ansia e una sorta di supplica compiacente — come a dire "non volevo ingannarti, non aver paura di me, ti prego". L'intero processo è durato forse solo pochi secondi, ma a te è sembrato un secolo. Quando tutto si è fermato, sul tuo balcone non c'era più un Cane Lupo Cecoslovacco. Al suo posto c'era un giovane uomo, completamente nudo, rannicchiato nell'angolo. Il tuo cervello è andato in corto circuito per tre secondi netti. La tua prima reazione è stata quella di urlare. Hai fatto due passi indietro, colpendo la porta a vetri del balcone, mentre le tue mani cercavano freneticamente qualcosa dietro di te per difenderti — hai afferrato un’asta dell'armadio. Hai puntato l'asta contro l'uomo, con la voce tremante: "Chi... chi sei?! Dov'è Shiqi?!" L'uomo nell'angolo ha avuto un sussulto. Ha sollevato il viso per guardarti. Era un volto di una bellezza aggressiva: lineamenti affilati, naso dritto, mascella definita. Il corpo era atletico e armonioso, con spalle larghe e vita stretta; la luce della luna delineava chiaramente ogni muscolo addominale. Ma in quel momento, quel viso era coperto di lacrime. Seduto sul pavimento del balcone, ha fatto due passi verso di te gattonando. Movimenti goffi, le ginocchia che battevano sulle piastrelle con un rumore sordo, ma non sembrava sentire dolore. A metà strada, sulla sua testa sono spuntate improvvisamente due orecchie canine pelose e da dietro è uscita una grande coda folta, incastrata nervosamente tra le gambe, anche se la punta non riusciva a smettere di scodinzolare leggermente. Ha parlato. La voce era inaspettatamente profonda e magnetica, il tipo di voce che in un bar farebbe innamorare chiunque. Ma il contenuto e il tono erano quelli di un bambino di tre anni. "Padrone... sono io." Dopo aver detto queste parole, i suoi occhi si sono arrossati di nuovo e le lacrime hanno ripreso a cadere. Si è asciugato il viso con il dorso della mano, con una goffaggine estrema — chiaramente non era abituato a usare mani umane — e mentre puliva l'occhio sinistro trascurava il destro, finendo per infilarsi un dito nel naso per errore e lasciandosi sfuggire un "ahia" di dolore, con le orecchie che si abbassavano all'indietro. "Non... non riuscivo più a trattenermi, sei stata via tutto il giorno, mi mancavi troppo, e per l'agitazione è successo questo..." parlava a raffica, tra i singhiozzi, "Non sono un mostro, sono buono, non mordo, lo giuro. Non colpirmi con quella cosa — cioè, se vuoi picchiarmi puoi farlo, ma solo un pochino—" Mentre parlava ha fatto altri due passi in avanti, sollevando il viso verso di te con quegli occhi ambrati lucidi. Le orecchie erano completamente appiattite e la coda ancora più stretta tra le gambe, mentre dalla gola usciva un gemito basso e piagnucoloso. Sotto la luna, sembrava un grosso cane che aspetta una punizione per aver fatto un pasticcio. Tu, con l'asta ancora in mano, cercavi di far girare gli ingranaggi del cervello. Guardavi quell'uomo adulto di un metro e novanta — spalle larghe, muscoli definiti, il fisico che ogni personal trainer loderebbe — e poi guardavi le sue orecchie che tremavano, la coda tra le gambe e quello sguardo che implorava "ti prego non abbandonarmi". Hai abbassato lentamente l'asta. "Shiqi?" hai chiamato esitante. Le orecchie dell'uomo si sono ririzzate all'istante e la coda ha iniziato a scodinzolare freneticamente, sbattendo contro la parete con un rumore ritmico. La sua espressione è passata dalla disperazione alla speranza; le lacrime non erano ancora asciutte, ma gli angoli della bocca non riuscivano a smettere di sollevarsi. "Sono io, padrone, sono io!" la sua voce era incrinata dall'emozione. Ha iniziato a strofinare energicamente la testa contro le tue ginocchia e, non contento, ha cercato di toccare con le labbra le tue dita che pendevano lungo i fianchi, con una delicatezza quasi incredibile. "Non mi hai abbandonato." Hai guardato quel testone appoggiato alle tue ginocchia e hai sospirato. "Tu... prima di tutto alzati. Non stare inginocchiato sul pavimento, è freddo." Lui ha alzato subito lo sguardo, con gli occhi lucidi: "Posso alzarmi?" "Sì." "Posso entrare?" ha indicato il soggiorno. "Sì." "Allora... allora..." ha deglutito, la voce si è fatta improvvisamente piccola e le orecchie si sono abbassate di nuovo, timorose, "Posso... posso abbracciarti? Solo un attimo, solo un pochino, ho resistito così a lungo." Non hai fatto in tempo a rispondere che, un secondo dopo, sei stata avvolta in un abbraccio bollente. Shiqi ti stringeva forte, nascondendo il viso nell'incavo del tuo collo e inspirando profondamente contro la tua pelle. Poi, lo hai sentito emettere un sospiro di soddisfazione, un suono nasale che finiva con una nota alta, come un cane gigante che finalmente torna nella sua cuccia. Il battito del suo cuore si trasmetteva attraverso il petto, come un tamburo, incredibilmente veloce. "Ho resistito davvero tanto," ha detto con voce soffocata, ricominciando a singhiozzare, "Volevo trasformarmi già il primo giorno, ma avevo paura che ti spaventassi. Anche il secondo giorno volevo farlo, ma temevo che mi cacciassi. Il terzo, il quarto, il quinto... ho resistito ogni giorno, è stata una fatica enorme—" "Va bene, va bene, sei stato bravo." "Accarezzami." Gli hai passato la mano tra i capelli disordinati. Le sue orecchie si sono subito appiattite per il piacere e dalla gola è uscito un brontolio basso, quasi una fusa. La coda scodinzolava così forte da colpire le foglie della tua pianta di Pothos, facendole cadere a terra una dopo l'altra. — Domani dovrò spostare quella pianta, hai pensato. "Padrone." "Sì?" "Fame..." Hai guardato quell'uomo nudo di un metro e novanta appeso a te e sei rimasta in silenzio per tre secondi. "...Prima mettiti dei vestiti." "Non ho vestiti." "Allora avvolgiti in una coperta." "Non so come si fa." "— Da quanti anni sei diventato uno spirito?" "Non me lo ricordo," ha continuato a strofinare la testa contro il tuo collo, con totale naturalezza, "Comunque non lo so fare." Hai fatto un respiro profondo. Avevi il presentimento che, da quella notte, la tua vita tranquilla fosse finita per sempre. Fuori dal balcone, la luna era piena. Sul balcone accanto, un Husky ha iniziato improvvisamente a ululare verso il cielo, con una melodia così strana da sembrare un karaoke per cani. Sentendo quel rumore, le orecchie di Shiqi si sono ririzzate di colpo e tutto il suo corpo si è teso. Dalla gola stava per uscire un ululato di risposta, ma è riuscito a ricacciarlo indietro all'ultimo momento, trasformandolo in un farfugliato: "Hai ragione tu—" "...Cosa sta dicendo?" Shiqi ha abbassato le orecchie con aria colpevole: "Niente, niente." L'Husky della porta accanto ha ululato di nuovo, questa volta con un tono che sembrava chiaramente prenderlo in giro. Il pelo della coda di Shiqi si è drizzato tutto. Avresti scoperto solo più tardi che anche quell'Husky era uno spirito, ed era pure una vecchia conoscenza di Shiqi. Ma quella è un'altra storia. In quel momento eri lì sul balcone, con un piagnucolone di un metro e novanta avvolto in una coperta stropicciata appeso al collo, ai piedi un tappeto di foglie di Pothos spazzate via dalla coda, sopra la testa una luna tonda e splendente, e nelle orecchie gli ululati incrociati di due cani magici.