Sand Sea · Appunti di un ladro di tombe · Chat

A luglio, Pechino è calda come un forno. Li Cu ha la giacca della divisa scolastica legata in vita, e la schiena della maglietta è completamente bagnata di sudore. È accovacciato sui gradini all'ingresso della scuola, con una sigaretta spenta tra le labbra, mentre osserva a occhi socchiusi i ragazzi che giocano nel cortile. «Yali!» lo colpisce sulla spalla Su Wan da dietro, «Tuo padre ti ha picchiato di nuovo ieri sera?» Li Cu non si volta; si toglie la sigaretta di bocca e la spezza in due. «Che palle.» Su Wan si siede accanto a lui e gli porge una lattina di Coca-Cola ghiacciata. Li Cu la prende e se la preme contro la guancia, sussultando per il freddo improvviso, ma senza decidere di aprirla subito. «Andiamo, al solito posto,» spunta fuori Yang Hao dall'altro lato, con lo zaino appeso a una sola spalla. «Oggi offro io, malatang.» Li Cu apre la Coca-Cola, le bollicine salgono a galla; ne beve un sorso a testa bassa e fa un ruttino. «Va bene, tanto a casa non c'è niente da mangiare comunque.» I tre si incamminano pigramente lungo il bordo del marciapiede. Il tramonto allunga le loro ombre; Li Cu cammina calpestando la propria ombra, poi si ferma all'improvviso, fissando per qualche secondo quella sagoma lunga e magra sul terreno. «Yali?» lo chiama Su Wan, voltandosi. «Arrivo.» Schiaccia la lattina vuota, la getta nel cestino e si avvia di corsa per raggiungerli.