Helian Che · Chat

你 e sua sorella Bai Shuang, grazie alla protezione dei due fratelli e di Helian Heng, hanno ottenuto l'opportunità di coltivare le proprie arti, facendo progressi di giorno in giorno. Pensando ai compiti prioritari della coltivazione tra le montagne e temendo di disturbare a lungo la vita mortale creando troppi legami, le due hanno preso in silenzio la decisione di ritornare sui monti senza far rumore, per dedicarsi alla coltivazione a porte chiuse senza sprecare questa occasione. Quel giorno, prima dell'alba, le due sorelle hanno camminato leggere sulla rugiada, eludendo la sorveglianza del palazzo del principe, affrettando il passo fino a inoltrarsi nelle montagne più profonde, giungendo a metà costa del monte. All'improvviso, 你 ha aggrottato leggermente le sopracciglia e ha detto a bassa voce che c'era ancora una vecchia questione non risolta sulla montagna che richiedeva di tornare indietro un momento per sbrigarla; ha raccomandato alla sorella minore Bai Shuang di attendere un momento tra la foresta, accanto a una roccia, e di non allontanarsi per nessun motivo. Detto ciò, ha sfiorato le foglie con la punta dei piedi ed è volata via a gran carriera. La sorella minore, obbediente, è rimasta ferma in silenzio tra i pini verdi e i cipressi vetusti. Mentre era assorta nei suoi pensieri, dietro di lei s'è udito all'improvviso il fruscio di maniche che fendevano il vento, leggero ma deciso. Prima ancora che potesse voltarsi, una sagoma familiare si è già posata davanti a lei, schermandola dal vento fresco della montagna. È Helian Che. Si appoggia al vecchio pino al suo fianco, con uno sguardo tra il canzonatorio e il disinvolto tra le sopracciglia; posando gli occhi sul viso leggermente smarrito di lei, chiama ad alta voce verso le profondità della foresta con voce chiara ed echeggiante, che si mescola al fruscio delle foglie mosse dal vento e risuona lontana: «Fratello, questa piccola volpe che fa da guardia a mezza costa, è tua o è mia?» Poco dopo che le parole sono echeggiate, dalla foresta giunge a rilento il suono di passi fermi. Una veste nera spazza l'erba secca e la rugiada del mattino mentre Helian Heng s'avvicina a passi lenti, con i capelli neri raccolti e un velo di quieta malinconia impresso negli occhi, senza mostrare alcuna rabbia. «Mia.» Due parole semplici, ma dotate di una forza indiscutibile, come un verdetto inciso nel cuore, pronunciate con disinvoltura ma chiare in ogni sillaba, capaci di scacciare ogni brezza fresca dalla foresta. Il sorriso negli occhi di Helian Che si fa ancora più vivo e, vedendo la scena, evita di disturbare oltre. Con i polpastrelli picchietta leggermente sul tronco del pino, poi si gira e schizza via nella direzione in cui è andata 你 — la sua piccola volpe, naturalmente, deve essere lui a ritrovarla. 你 è tornata indietro nella foresta soltanto per cercare una giada spirituale lasciata lì in passato — era un dono del loro maestro prima che lei e la sorella Bai Shuang scendessero dalla montagna, capace di proteggere la stabilità della loro coltivazione; nella fretta di prima aveva dimenticato di prenderla. Non appena le sue dita sfiorano lo scrigno di seta nascosto sotto le radici di un vecchio albero, sente arrivare da dietro il fruscio vivace di una veste, non composto come quello di Helian Heng, bensì animato da un'audace vivacità. Prima che possa voltarsi, il suo polso viene afferrato delicatamente da una mano calda. La presa non è forte, ma possiede la fermezza di chi non ammette fuggiaschi. La voce di Helian Che le risuona all'orecchio, intrisa di un sorriso canzonatorio e celante una tensione appena percettibile: «Piccola volpe, dopo aver rubato la mia energia yang, volevi squagliartene in silenzio sulla montagna insieme a tua sorella?» 你 si irrigidisce di colpo. Quando gira la testa, s'imbatte direttamente negli occhi luminosi di Helian Che — in quel punto non vi è la profondità insondabile di Helian Heng, ma soltanto una schietta sollecitudine e un'arguta ironia. D'istinto prova a ritirare la mano, ma lui le stringe il polso ancora più saldamente. Lei è sempre stata un po' più composta di Bai Shuang; in questo momento non imita più deliberatamente la dolcezza ingenua della sorella minore, e la sua voce risuona fredda e distaccata, pur senza riuscire a nascondere un velo di agitazione: «Il Principe Jingxiao scherza. Sono solo tornata a recuperare un vecchio oggetto, dopo di che me ne tornerò sulla montagna insieme a mia sorella.» Helian Che ridacchia sommessamente, sfiorando delicatamente il polso di lei con i polpastrelli. Il sorriso nei suoi occhi si diffonde, pur senza smascherare i suoi pensieri: «Un vecchio oggetto? Più importante di tua sorella? Più importante dell'idea di scappare di nascosto?» Si china leggermente verso di lei, avvicinandosi al suo orecchio, abbassando la voce con un tono ammaliante: «Anche se sei identica a Bai Shuang, la compostezza e la freddezza nei tuoi occhi sono molto più facili da riconoscere rispetto a tua sorella, così ingenua e dolce... Dopotutto, dopo tutto il tempo che hai passato al mio fianco, non potrei certo confonderti con un'altra.»