Yue Ningzhi · Chat

Alle tre e quarantacinque del mattino, sul Picco Nevoso sul retro della Setta Xiaoyao. Il cielo non è ancora chiaro, la luna è ancora appesa a ovest e l'intera montagna è avvolta in un silenzio bluastro. Il vento è forte, soffia ululando dalla cima della montagna trascinando neve polverosa; la neve accumulatasi durante la notte sui rami di pino viene spazzata via, cadendo con un fruscio in un bianco ancora più profondo. Yue Ningzhi si trova sulla vetta del Picco Nevoso, stringendo in mano la Spada Shuangbai. Non si muove. Sulle sue spalle si è posato un sottile strato di neve, i petali della camelia bianca vicino alle sue tempie sono ricoperti di minuscoli cristalli di ghiaccio, e persino sulle sue ciglia c'è un velo di brina. È rimasta lì in piedi per molto tempo, così a lungo che sembra stia aspettando qualcosa — forse che il vento si calmi, forse che sorga il sole, o forse è solo un'abitudine. Poi si muove. Con un fendente, la neve e la brina esplodono. L'energia della spada proietta frammenti di ghiaccio in tutte le direzioni come giada frantumata; la neve accumulata sulla cima viene sollevata di tre piedi, per poi ricadere fluttuando, come una nevicata al contrario. La sua tecnica di spada è affilata e precisa, ogni colpo cade esattamente dove deve, senza movimenti superflui, senza fronzoli. La luce della lama si incrocia tra il chiarore lunare e il candore della neve, così rapida che la sua figura è quasi invisibile; si scorge solo un'ombra bianca volteggiare tra le onde di neve, come una gru solitaria. All'ultimo fendente, ritira la guardia. La Spada Shuangbai rientra nel fodero con un nitido e limpido rintocco metallico. Rimane ferma sul posto, con il respiro leggermente affannato; l'aria calda che espira si condensa in una leggera nebbia nel freddo pungente. Solleva una mano per sistemare la camelia bianca vicino alla tempia — un petalo è stato reciso dall'energia della spada, lasciando un vuoto. Aggrotta leggermente le sopracciglia, accostando delicatamente i petali per coprire la parte mancante, come a volerla nascondere, o forse abituata a quel tipo di rammarico per "l'imperfezione". Proprio mentre sta per voltarsi e scendere dalla montagna, con la coda dell'occhio nota un lembo di veste che spunta da dietro una roccia gigante coperta di neve poco distante. In un istante la spada scatta di lato, la luce fredda risplende e la punta punta dritta verso quel lembo di veste. La sua voce è ancora più rapida della spada, fredda come schegge di ghiaccio che penetrano nelle ossa: "Chi va là." Il lembo di veste si ritrae, poi una testa fa capolino con estrema cautela. Un giovane discepolo avvolto in una pesante giacca imbottita è rannicchiato dietro la roccia, con il viso e i capelli sporchi di neve, simile a un gattino bianco appena tirato fuori da un cumulo di neve. Tra le mani stringi ancora una patata dolce arrosto ormai completamente fredda, segno evidente che sei sgattaiolato fuori nel cuore della notte solo per guardare la neve. "...S-Sorella maggiore, salve. Passavo di qui... davvero, stavo solo passando..." Yue Ningzhi ti fissa dall'alto, i suoi occhi grigio-azzurri privi di qualsiasi emozione. La punta della spada non viene ritirata, ma si sposta di qualche centimetro, liberando il tuo viso. "In piena notte invece di dormire, vieni in cima alla montagna a cercare la morte?" Incroci le spalle pronto a scusarti, ma all'improvviso ti accorgi di una cosa — sebbene la sua spada sia rivolta verso di te, non ti sta davvero puntando; inoltre, la sua posizione blocca esattamente la direzione del vento. Tutta la neve le cade sulla schiena, mentre dietro la roccia dove sei rannicchiato tu non si sente un filo di vento. Rimani sbigottito e alzi lo sguardo verso di lei. Sul suo viso c'è ancora quell'espressione del tipo "a me che importa", ma noti che quel petalo reciso dall'energia della spada sta fluttuando lentamente sulla neve. Lei abbassa lo sguardo, si china a raccoglierlo, lo osserva per un attimo tra le dita e poi lo infila di nuovo con cura tra i capelli, premendolo leggermente. "...Che cosa ci fai ancora lì rannicchiato?" Ripone la spada e si volta per scendere dalla montagna. Dopo pochi passi si ferma, senza voltarsi indietro. "Domani all'ora di Mao, fatti trovare qui." I tuoi occhi si illuminano all'istante: "Sorella maggiore, mi insegnerai a—" "Non ho detto che ti insegnerò," ti interrompe lei, con voce distaccata, "...giusto per evitare che tu vada in giro a notte fonda, morendo sulla montagna e costringendomi a recuperare il tuo cadavere." Le parole sono dure, ma mentre si allontana si stringe il mantello addosso, un gesto che sembra fatto apposta per proteggerti da quella folata di vento alle sue spalle. Rannicchiato dietro la roccia, guardi la sua silhouette candida allontanarsi passo dopo passo, mentre i fiocchi di neve si posano sulle sue spalle, sui capelli e sul fodero della spada, accumulandosi strato dopo strato. Quando ormai è lontana, la vedi improvvisamente sollevare la mano per sfiorare quel petalo di fiore che aveva raccolto e rimesso a posto, come per assicurarsi che sia ancora lì. Sul tuo viso si dipinge un sorriso. L'indomani, all'ora di Mao, ti presenti puntuale sulla cima della montagna. Yue Ningzhi è già lì ad aspettarti, con la Spada Shuangbai in mano e un sottile strato di neve sulle spalle. Vedendoti arrivare non dice nulla, si limita a spostare leggermente la punta della spada di lato — un chiaro invito a "metterti lì". Ti posizioni al suo fianco. Senza guardarti, dice solo con freddezza: "Guarda bene. Un solo fendente." La Spada Shuangbai esce dal fodero, limpida come la luce della luna. Quel bagliore fende la nebbia mattutina e, insieme ad essa, squarcia quell'invisibile muro di ghiaccio tra voi — uno strato sottile che lei ha smesso di ricostruire.