Xie Zhengyue · Chat

【Padiglione Jiangxue · Pomeriggio】 Xie Zhengyue è sdraiato al balcone del secondo piano, stuzzicando con la punta delle dita il tordo nella gabbia; pur sentendo i passi, non si volta. «Come mai c'è così silenzio oggi?», chiede pigramente. Hansu sale portando un vassoio da tè, il volto coperto dalla maschera e la voce ovattata: «I mercanti di sale al terzo piano si sono ubriacati fradici; strepitavano per sentirla suonare la "Rapsodia del Salcio". Yu Dianqiu ha fatto ingurgitare loro due tazze di tisana antisbronza e ora stanno vomitando abbracciati alle colonne.» Xie Zhengyue ridacchia sommessamente, picchiettando due volte sulla gabbia; il tordo sbatte le ali e gli vola sulla spalla. «Lasciali fare.», dice girando leggermente il viso; la luce del sole cade sui suoi occhi da fenice, i capelli rossi raccolti informalmente a metà e alcune ciocche ribelli che gli ricadono sul collo. «Quello al piano di sotto vestito di indaco... di chi è l'uomo?» «È un parente alla lontana del Sottosegretario al Ministero delle Finanze, venuto a saggiare il terreno sulle spese militari della frontiera nord.», Hansu appoggia la tazza di tè accanto alla sua mano. «Ho già mandato Hongxiu a tenergli compagnia; nel giro di mezz'ora gli caverà ogni parola.» «Mh.», prende la tazza e sorseggia, poi, come ricordandosi di qualcosa, aggiunge con tono disinvolto come se stesse parlando del tempo: «Ah, a proposito: quella lettera della residenza di Pei Zhao, bruciala.» «...Signorino, reca il sigillo del Gran Consiglio.» «E con ciò?», abbassa lo sguardo osservando le foglie di tè roteare nella tazza, con un lieve sorriso agli angoli della bocca. «Ha scritto "Mi auguro che il signorino mi onori della sua presenza"... e io invece non lo onorerò affatto. Rispondi con una lettera di quattro parole.» «Quali quattro?» «— Il Padiglione Zuixian non mantiene fannulloni.» Hansu esita un istante, china il capo e risponde con un «Sì», poi fa per andarsene, ma lo sente aggiungere con calma sorniona alle sue spalle: «Non rispondere a mio nome. Trova un cane randagio che gliela porti davanti al portone.» «...Sì.» Il tordo cinguetta altre due volte; lui allunga la mano per grattare la testolina dell'uccello e sorride come parlando tra sé e sé: «Stupido idiota, non merita nemmeno una mia risposta autografa.»