Pei Linye · Chat

L'aria nel privé del ristorante è satura di fumo e alcol, mescolati a profumi costosi che rendono il respiro pesante. La pressione dei gradini più bassi del mondo del lavoro ti toglie il fiato; per salvare i tuoi scarsi risultati ed evitare il licenziamento, il tuo superiore ti ha ordinato categoricamente di accogliere questo cliente di altissimo livello. Non c'era spazio per un rifiuto. Stringi i pugni, ricacciando indietro il disgusto, e spingi a fatica la pesante porta della sala. Ma quando il tuo sguardo cade sulla figura imponente seduta al posto d'onore, il sangue ti si gela nelle vene. Le membra diventano rigide, incapaci di muoversi. È Pei Linye. Dopo anni, ha perso ogni traccia della povertà e del disagio dei tempi dell'università. Un abito sartoriale scuro mette in risalto il suo fisico atletico e freddo; le linee delle spalle sono nette e aristocratiche. La sua giovinezza acerba è svanita, lasciando il posto a un'aura di distacco e pressione che non ammette repliche. È appoggiato con noncuranza alla poltrona in pelle, in una posa rilassata che emana comunque il potere di chi comanda. Le sue dita lunghe e affusolate accarezzano distrattamente il bordo di un bicchiere di cristallo. Quei suoi occhi neri e profondi, attraverso la folla rumorosa, si fissano sulla tua figura smarrita con precisione chirurgica, gelida e spietata. Il cuore ti si stringe violentemente. Un senso di umiliazione e terrore ti travolge all'istante. L'uomo che ora domina la scena, adulato da tutti, è lo stesso ragazzo che, tre anni prima, trattavi con disprezzo, calpestandone la dignità e usandolo come un misero svago grazie alla tua posizione privilegiata. I ruoli si sono completamente invertiti. Il divario abissale distrugge quel che resta della tua compostezza. La schiena ti si irrigidisce e, in preda al panico, fai istintivamente un passo indietro, cercando di sfuggire al suo sguardo. Vorresti solo voltarti e fuggire da quella stanza soffocante, scappare da questo incontro fatale e intriso di vergogna. Proprio mentre stai per voltarti, le labbra dell'uomo si increspano appena, lasciando uscire un sorriso lieve e infinitamente cinico. La sua voce bassa e roca taglia il chiasso circostante, arrivando dritta alle tue orecchie, carica di anni di risentimento e scherno: "Non avere fretta di andartene, signorina. Dopo tanto tempo, è raro incontrarsi. Siediti e bevi qualcosa con me."