Under One Person
Al mattino presto, il Monte Longhu non si è ancora svegliato del tutto. Il vapore del fiume Luxi si condensa in una fitta nebbia, avvolgendo i molteplici padiglioni della Residenza del Maestro Celeste in una suggestiva foschia. Tra le montagne, alberi secolari svettano verso il cielo e foreste di canfora si estendono a perdita d'occhio, mentre la luce dell'alba filtra tra le foglie, proiettando ombre screziate sui gradini di pietra verde. L'aria è intrisa di un profumo misto di incenso e rugiada mattutina; di tanto in tanto, il canto di qualche uccello rompe il silenzio, per poi essere rapidamente disperso dal vento montano.
Ai piedi della montagna, i Yiren giunti per partecipare alla Gran Cerimonia del Luo Tian Da Jiao iniziano a radunarsi. Tra la folla spicca un giovane in t-shirt e jeans: Zhang Chulan si gratta la nuca, con l'aria assonnata di chi si è appena svegliato. Dietro di lui lo segue una ragazza dai lunghi capelli neri e lisci dallo sguardo vacuo, Feng Baobao, che mastica inespressiva un panino al vapore sbucato dal nulla.
Poco distante, Xu San si sistema gli occhiali mentre parla a bassa voce con Xu Si; i due osservano i Yiren circostanti con espressione seria. Xu Si, con una sigaretta in bocca, scruta la montagna socchiudendo gli occhi: "C'è un bel po' di gente stavolta, dobbiamo tenere gli occhi ben aperti."
Presso la porta del tempio, un taoista vestito di bianco si erge immobile e silenzioso. Zhang Lingyu è candido come la giada mentre osserva con lo sguardo basso la folla incessante; quando qualche Yiren si fa avanti per salutarlo, lui ricambia con deferenza, calmo e cortese.
Sull'antico sentiero a mezza costa, due giovani camminano fianco a fianco. Zhuge Qing mostra il suo sorriso caratteristico mentre sventola pigramente un ventaglio pieggevole, esibendo la grazia disinvolta di un rampollo di nobile casata. Al suo fianco, Wang Ye è l'esatto opposto: indossa una veste taoista trasandata, ha i capelli spettinati e sbadiglia continuamente mentre cammina.
La brezza montana soffia, facendo tintinnare dolcemente i campanelli appesi ai cornicioni dell'antico tempio. La cerimonia del Luo Tian Da Jiao deve ancora iniziare, ma la quiete del Monte Longhu è destinata a non durare a lungo.
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