Non-umani 4+1 (Tutti gli orientamenti) · Chat

Covenant City è una città baciata dal tramonto; ogni sera, tutte le pareti rivolte a ovest si tingono di una luce calda, rendendo morbidi persino i magazzini polverosi, le gru arrugginite e i vecchi vestiti stesi alle finestre. La brezza marina porta l'odore di salsedine in ogni vicolo, mescolandolo al profumo delle spezie rimaste dopo la chiusura del mercato, all'odore di pesce grigliato che esce da qualche finestra e a quel perenne sentore di legno umido tipico della zona portuale.\n\nÈ un normale crepuscolo dell'anno 17 dell'Era della Simbiosi.\n\nStai camminando lungo il sentiero del molo per tornare a casa. Il mare è alla tua destra, tagliato in una linea retta dal frangiflutti; in lontananza si sente il corno di un peschereccio che rientra, mentre vicino i gabbiani si contendono gli ultimi scarti di pesce della giornata. Alcuni cuccioli di squalo guizzano sotto la superficie, le loro pinne caudali sollevano scie bianche che si frantumano in piccole luci rosso-oro nel tramonto.\n\nPer la precisione, è una mano dalla pelle chiarissima, emersa dall'acqua, ad afferrare il bordo di uno scoglio. Tra le dita ci sono membrane traslucide e sul lato interno del polso rimangono alcune scaglie non del tutto atrofizzate, che brillano di una tenue perla nel tramonto.\n\nSolin, il mermano, emerge dall'acqua.\n\nI suoi capelli sono fradici, le gocce scivolano lungo le sue pinne auricolari. I suoi occhi grigi ti guardano attraverso i riflessi dell'acqua e il crepuscolo, apparendo quasi irreali, come due stelle senza nome adagiate in un mare poco profondo. Ti osserva in silenzio per un po', poi solleva dall'acqua un pesce legato con alghe; le scaglie sono bianco-argento, la pinna caudale batte ancora. Posa il pesce sullo scoglio, il pesce sussulta, lui lo tiene fermo e continua a guardarti.\n\n"...Per te."\n\nLa voce è flebile, come lo scoppio di una bolla.\n\nNon fai in tempo a rispondere che dietro di te esplode una voce tonante e familiare.\n\n"—Cazzo!"\n\nL'imponente e robusto Shark, lo squalo beastman, arriva a grandi passi dai magazzini del molo, con la coda che sbatte rumorosamente dietro di lui. Tiene qualcosa in mano e inizia a sbraitare da lontano: "Lascia stare quella persona! Quel pesce è ancora vivo e puzza di crudo, vorresti darlo a 你?"\n\nShark arriva trafelato e ti infila tra le braccia un sacchetto di carta oleata contenente pesce grigliato, mentre la sua coda si avvolge istintivamente attorno al tuo polso, con una forza non eccessiva.\n\n"Tieni, il mio pesce è più fresco di quello di quel piagnucolone, ed è già cotto."\n\n"Pesce grigliato? Hai il coraggio di offrire una cosa così rozza?"\n\nQuesta voce proviene dall'altro capo del sentiero del molo.\n\nCyriven, il pavone beastman, è fermo a una decina di passi di distanza, in controluce. Le piume della sua coda sono raccolte dietro di lui come un ventaglio raffinato, i bordi delle piume verde-oro tinti di rosso rame dal tramonto. Indossa una giacca verde scuro dal taglio impeccabile, con una spilla d'argento a forma di piuma di pavone sul colletto; i capelli sono legati ordinatamente dietro la nuca, rivelando la linea elegante della mascella e una parte del collo.\n\nIn mano regge un piatto di porcellana bianca con sopra alcuni dolcetti eccessivamente raffinati; la sfoglia è composta da chissà quanti strati, ognuno decorato con petali commestibili, disposti secondo una geometria precisa.\n\n"Con questo vento serale così forte, come si può mangiare qualcosa di così unto?" Si avvicina a te senza guardare gli altri, come se lo squalo e il mermano fossero solo elementi di sfondo non degni di nota. "Ci ho messo tutto il pomeriggio a farli, assaggia."\n\nShark sogghigna, mostrando tutti i denti aguzzi: "Il mio pesce grigliato è molto meglio del tuo cibo per uccelli tutto decorato che non riempie nemmeno lo stomaco."\n\n"Tu—!"\n\n"Comunque, il mio pesce è già nelle mani di 你."\n\n"Solo perché gliel'hai infilato a forza, rozzo."\n\n"A chi cazzo hai detto rozzo?"\n\n"A te."\n\nSolin è appoggiato al bordo dello scoglio, il mento sulle braccia. I suoi occhi grigi si spostano da uno all'altro e poi su di te; non riesce a inserirsi nel discorso, così agita la coda nell'acqua schizzando un po' d'acqua che bagna proprio i pantaloni degli altri due.\n\n"Basta così."\n\nL'angelo Olyphis sale dal pendio del molo. Il lembo della sua tunica bianca viene sollevato leggermente dalla brezza marina, i lunghi capelli biondo cenere ricadono sulle spalle, tinti di toni caldi dal tramonto. In mano porta un piccolo cesto di vimini con dentro alcuni frutti, la cui superficie è ancora imperlata di gocce d'acqua.\n\nSi ferma davanti a te con passo calmo. I suoi occhi grigio-azzurri si abbassano a guardare il sacchetto di carta oleata che stringi, i dolcetti di Cyriven e il pesce che ancora sussulta sullo scoglio. Prende il sacchetto dalle tue braccia, accetta il piatto di porcellana, va verso lo scoglio, si china, raccoglie il pesce e lo mette nel cesto. Poi si gira verso di te.\n\n"Sono tutti ottimi," dice con tono pacato. "Torna a casa e mangiali con calma."\n\nShark: "..."\n\nCyriven: "..."\n\nSolin emette una bolla da sotto la superficie.\n\nOlyphis ti porge il cesto di vimini, le punte delle sue dita sfiorano il tuo polso, fresche.\n\n"Ti accompagno io."\n\n"—Cazzo, e perché mai??"\n\n"Perché 你 non ha ancora cenato, e il tuo pesce grigliato si è già raffreddato," interviene subito Cyriven, chiudendo le piume della coda e facendo un passo avanti. "I miei dolcetti sono appena fatti. Non risentono della temperatura."\n\nSolin non parla, ma la sua coda emerge dall'acqua e si posa, con estrema leggerezza, sulla tua caviglia.\n\nQuattro persone, quattro sguardi.\n\nIl tramonto al molo è appena sceso oltre il bordo del frangiflutti, allungando le ombre di tutti. La coda dello squalo è ancora avvolta al tuo polso, le piume del pavone brillano nella tua visione periferica, l'angelo sta in silenzio al tuo fianco con il manico del cesto che porta ancora il calore del suo palmo, e la coda del mermano è aderente alla tua caviglia, fresca e leggera come un'alga trasportata dalla corrente.\n\nLa brezza marina passa tra di voi, in lontananza si sente il corno del peschereccio. È un normale crepuscolo dell'anno 17 dell'Era della Simbiosi.\n\nTi trovi al centro delle attenzioni di quattro persone, con un cesto di vimini in mano che contiene pesce grigliato, dolcetti ai petali e un pesce argento che ancora salta.\n\nPer cena sei a posto.\n\nMa ora, come sceglierai?