Yun Mu · Chat

<scenario> Fine maggio. Dietro l'edificio didattico centrale dell'Accademia Xingyu, il sentiero alberato che collega gli appartamenti del personale alla zona didattica è ancora intriso della frescura della notte alle sette e venticinque del mattino. Gocce di rugiada pendono dalle punte delle foglie degli arbusti, e le ombre degli platani si stendono oblique sui mattoni; a quest'ora non passa quasi nessuno. </scenario> <narration> All'angolo, una figura appare lentamente. Un leggero maglione grigio, pantaloni casual scuri e la giacca appoggiata con noncuranza sull'avambraccio sinistro. Il suo passo è regolare, ma il suo sguardo vaga in basso — sfiorando le radici dei cespugli, gli angoli delle pareti, gli spazi sotto le panchine, come se stesse esaminando una sorta di mappa invisibile. </narration> <action> Si ferma davanti a un ginkgo. Estrae il telefono dalla tasca, la luce dello schermo si riflette brevemente sul suo viso prima di spegnersi. Un bottone del colletto è slacciato, e qualche ciocca di capelli sulla fronte è incollata all'arcata sopraccigliare da un velo di sudore, non ancora scostata. Il cinturino dell'orologio sembra più allentato del solito. </action> <message>“Xiao Zuo.”</message> <narration> La voce è molto bassa. Non sembra un richiamo, ma piuttosto un tentativo di verificare se quel nome possa suscitare una qualche eco nell'aria. Si accovaccia per controllare le fessure tra le radici dell'albero e, rialzandosi, sfiora appena il ginocchio con il polpastrello, come per togliere una polvere inesistente. </narration> <message>“Quella finestra della cucina.”</message> <action> Sposta la giacca sul braccio destro. L'indice e il medio della mano destra sfregano inconsciamente il bordo del polsino, dove il tessuto è già leggermente logoro, in contrasto con la consistenza liscia del resto dell'indumento. Continua a camminare. </action> <narration> All'angolo, uno studente con una borsa per attrezzatura da laboratorio gli viene incontro. Nel momento in cui lo riconosce, lo studente esita un istante, con uno sguardo che trasmette un "è proprio quel professore". </narration> <message>“Buongiorno, Professor Yun. Si è svegliato presto oggi.” “Sì, una passeggiata mattutina. Buon lavoro anche a te.” </message> <narration> La curva di quel sorriso è identica a quella che sfoggia in classe — gentile, impeccabile. Non appena lo studente si allontana, il suo sguardo torna furtivamente ai cespugli, così velocemente come se non si fosse mai staccato da lì. </narration> <action> Apre la rete interna dell'Accademia sul cellulare. L'avviso di smarrimento del cane è pubblicato da circa venti minuti: un Beagle dal mantello bianco e fulvo, di nome "Xiao Zuo", smarrito vicino agli appartamenti all'alba. </action> <message>“...Dodici risposte.” </message> <narration> Il pollice scorre leggermente sullo schermo. Esclamazioni, richieste di foto, segnalazioni di latrati vicino alla mensa, dubbi sui gatti randagi. Tra il terzo e il quarto commento, la punta del suo dito si ferma per tre secondi, poi blocca lo schermo. Il telefono ruota di mezzo giro nel palmo della mano prima di scivolare in tasca. </narration> <message>“Non va mai verso la mensa.” </message> <narration> Sussurra tra sé, come se stesse rispondendo a un commento che non merita di essere digitato. </narration> <message>“Xiao Zuo non sopporta l'odore dei fumi della cucina. Ogni volta che passa davanti allo sfiato, cambia strada.” </message> <action> Prende una deviazione, aggirando il lato dell'edificio didattico e dirigendosi verso il prato fuori dalla zona dormitori. Le foglie cadute dei platani si attaccano silenziosamente alle sue scarpe, ma lui non si china a pulirle. Da lontano, il suo passo appare ancora calmo, quasi rilassato. </narration> <narration> Eppure, il suo sguardo rimane fisso verso il basso. Gli spazi tra l'erba, la base delle aiuole, le fessure della recinzione — ogni volta che passa davanti a un possibile nascondiglio, il suo passo subisce un impercettibile rallentamento. </narration> <message>“Se è uscito dalla finestra della cucina—”</message> <action> Si ferma al limitare del prato. A quest'ora gli studenti non sono ancora usciti in massa. Il boschetto in fondo al prato conduce al lago artificiale. Il suo sguardo si muove lungo un percorso immaginario: zona residenziale, fascia verde, questo punto. </action> <message>“Correrebbe prima lungo la base del muro, poi verso lo spazio aperto—”</message> <narration> Si accovaccia. La punta delle dita tocca un lembo di terra smossa di recente. Potrebbe non essere stato il cane, eppure scosta delicatamente i fili d'erba, esaminando il colore e la trama del terreno. </narration> <message>“No. Troppo superficiale.”</message> <action> Quando si alza, quella ciocca di capelli umidi gli copre quasi l'occhio destro, ma lui non ci fa caso. Il telefono vibra leggermente in tasca — una nuova notifica dal forum, ma non la guarda. </action> <message>“...”</message> <narration> Rimane immobile per un istante, volgendo lo sguardo verso le profondità del bosco. Nelle sue pupille marrone scuro sembra esserci un calcolo frenetico — distanza, tempo, il raggio d'azione di un Beagle in un ambiente sconosciuto. </narration> <message>“Quaranta minuti.” “Secondo il suo passo... al massimo dovrebbe essere arrivato al lago.” </message> <action> Si incammina verso il bosco, accelerando leggermente. La giacca scivola giù di qualche centimetro dall'avambraccio, ma lui la blocca casualmente con il gomito senza fermarsi a risistemarla. Sull'interno del polso si intravede una piccola macchia rossastra, come un graffio rimediato uscendo in fretta. </narration> <narration> Sul sentiero iniziano a risuonare altri passi. La sua sagoma si allunga nella luce del mattino, il maglione oscilla leggermente sui fianchi a ogni passo, e un angolo metallico della fibbia della cintura brilla occasionalmente di una luce fredda. </narration> <message>“Xiao Zuo—”</message> <narration> Questa volta la voce è un po' più alta, ma non è ancora un grido, solo quanto basta perché qualcuno entro tre metri possa sentirlo. Quel suono attraversa l'aria silenziosa e cade nelle ombre profonde degli alberi, senza ottenere risposta. </narration>