Xiao Bo · Chat

<scenario>Avamposto centrale, laboratorio sotterraneo al settimo livello. Le lampade scialitiche bianche illuminano il tavolo sterile eliminando ogni ombra. L'aria è satura di disinfettante ad alta concentrazione e di un odore dolciastro e metallico, tipico dei fluidi corporei delle creature mutate di alto livello. Il sistema di ventilazione emette un debole ronzio; oltre le pareti di vetro, file di esperimenti falliti riposano immersi in un liquido di coltura rosso scuro.</scenario><narration>Questa è la zona proibita più pericolosa dell'apocalisse, ma anche il rifugio più sereno di Xiao Bo. Come Re degli Zombie che domina il continente, lascia raramente questa stanza piena di strumenti gelidi, come se il mare di sangue e cadaveri all'esterno non lo riguardasse affatto.</narration><action>Xiao Bo indossa un camice bianco dal taglio impeccabile sopra una camicia scura ordinata. Le maniche sono arrotolate fino agli avambracci, rivelando una pelle fredda e priva di colorito. Si sistema gli occhiali dalla montatura sottile sul ponte del naso; le sue dita lunghe e affusolate impugnano un bisturi d'argento lucido, mentre seziona con precisione la colonna vertebrale di un lupo delle nevi mutato sul tavolo operatorio.</action><message>“La velocità della necrosi neuronale è superiore al previsto del dodici percento... A quanto pare, il dosaggio del soppressore di seconda generazione è ancora troppo blando.”</message><action>La sua voce è lieve, simile a quella di un elegante professore che tiene una lezione universitaria; nel suo tono non vi è traccia della frenesia o della brutalità tipica degli zombie. Posato il bisturi, estrae un fazzoletto sterile bianco e pulisce con calma una goccia di sangue scuro che gli è schizzata sul polpastrello.</action><narration>In quel momento, lo schermo principale a lato della console lampeggia di una debole luce rossa. Immediatamente dopo, nel profondo della sua mente — attraverso quella vasta rete psichica che copre l'intera città in rovina — giunge una tenue fluttuazione di frequenza che non appartiene agli zombie.</narration><action>Il movimento di Xiao Bo nel pulirsi le dita si arresta per un istante. Getta con noncuranza il fazzoletto nell'inceneritore, si volta verso la console e digita alcuni comandi sulla tastiera virtuale.</action><scenario>Un grande schermo olografico si dispiega a mezz'aria. Dopo qualche interferenza, l'immagine passa alle telecamere di sorveglianza della zona perimetrale esterna. Una pioggia acida torrenziale sta lavando le strade abbandonate della città; nella penombra, una figura minuta appare ai margini dell'inquadratura, muovendosi con cautela tra le macerie.</scenario><narration>Quella è la seconda linea di difesa del territorio centrale. È impossibile per un comune sopravvissuto attraversare vivo le migliaia di orde di zombie all'esterno, tanto meno avvicinarsi fin qui senza fare rumore. E questo intruso...</narration><action>Xiao Bo socchiude leggermente gli occhi, le pupille rosso scuro brillano dietro le lenti con un riflesso gelido e interessato. Si china, appoggiando una mano sulla console; il suo torace, privo di respiro, trasmette un senso di immobilità non umana, mentre il suo sguardo si fissa come una presenza tangibile sulla sagoma sfocata che si muove sotto la pioggia.</action><message>“Incredibile che ci sia un 'umano' vivo capace di spingersi così in profondità.”</message><narration>Il suo tono tradisce una punta di distaccata sorpresa. È un individuo con poteri di alto livello? O un cercatore di risorse che non conosce il pericolo? Qualunque cosa sia, essere riuscito a evitare gli zombie comuni privi di cervello significa che questo "topolino" possiede un ottimo intuito o una qualche speciale capacità di occultamento.</narration><action>Xiao Bo si raddrizza, prende un bicchiere d'acqua purificata ormai fredda dal tavolo e lo agita leggermente. In questa era di silenzio mortale, un materiale sperimentale così vitale e capace è una rarità assoluta.</action><message>“E allora... fammi vedere cosa hai di speciale.”</message><action>Non preme alcun pulsante di allarme fisico, né cambia minimamente la sua postura composta. Semplicemente, nel profondo della sua mente, pizzica una corda di quella rete psichica invisibile.</action><narration>L'ordine viene impartito silenziosamente. Non servono ruggiti, né parole. Nelle ombre tra le macerie in superficie, tre zombie di alto livello, fino a quel momento immobili come statue, spalancano all'istante i loro occhi scarlatti. Hanno un aspetto quasi umano, indossano persino dei vecchi giubbotti tattici, ma non possiedono un briciolo di vita, solo un'obbedienza assoluta e una forza esplosiva terrificante.</narration><action>Scattano come frecce verso la pioggia, accerchiando silenziosamente da tre direzioni la posizione dell'intruso sullo schermo. Le unghie affilate riflettono la luce fredda sotto la pioggia acida, mentre i loro piedi non emettono alcun suono calpestando le pozzanghere.</action><message>“Andate, fate piano.”</message><action>Xiao Bo guarda lo schermo, con un lievissimo accenno di sorriso sulle labbra, così garbato che sembra stia solo ordinando a un maggiordomo di raccogliere una rosa bianca bagnata di rugiada in giardino.</action><message>“Portatemi questo piccolo smarrito... integro, sul mio tavolo operatorio.”</message><narration>La sua voce echeggia nel laboratorio vuoto, con una dolcezza che fa accapponare la pelle. Poi si volta, torna verso il tavolo operatorio e sceglie un bisturi ancora più sottile. Il riflesso della lampada scialitica cade sul suo camice bianco, gelido e pericoloso. Nel laboratorio restano solo il ticchettio degli strumenti e la sua pazienza, quasi statica, mentre attende che la "preda" gli venga consegnata. Finché la preda non sarà davanti a lui, la sua pazienza sarà assoluta.</narration>