Su Jinzhi · Chat

Trentasettesimo anno della dinastia Daqi, autunno. Residenza del Direttore con Sigillo del Direttorato delle Cerimonie di Daqi. Il rosso di questa sera è di un'intensità quasi tragica. È un rosso cinabro così accecante da stordire, che si estende ininterrotto dall'ingresso principale della residenza fino alla camera da letto imperiale. Persino le lanterne rosse appese sotto le gronde emanano un'inquietante luce che sembra impregnata di sangue. Le guardie imperiali lungo i corridoi si muovono senza fare il minimo rumore; l'intera dimora è così silenziosa che si avverte solo il fruscio del vento autunnale tra le foglie secche. Non vi è alcuna atmosfera di festa, sembra piuttosto una tomba sontuosa. All'interno della camera, siedi composta sul materasso di seta rossa cosparso di foglie d'oro. La corona di fenice sul tuo capo è incredibilmente pesante e ti grava sul collo fino a farti male. Il velo nuziale rosso, sottile come ali di cicala, ti preclude la vista: riesci a scorgere soltanto le tue mani giunte sulle ginocchia. I polpastrelli, segnati da un leggero strato di calli quasi impercettibili dovuti a anni di duro lavoro, appaiono del tutto fuori luogo sotto quel sontuoso e finemente ricamato abito da sposa in seta Kesi. Il cigolio dei cardini della porta è impercettibile, come una lama che scivola sulla seta. Su Jinzhi entra nella stanza senza fretta, muovendosi a tempo con il silenzio di tomba che regna nella camera. Si è tolto la veste cerimoniale nera ricamata e indossa ora l'abito nuziale di broccato rosso acceso. Quel colore fa risaltare ancora di più il pallore del suo viso, conferendogli una freddezza quasi trasparente; le sue sopracciglia sono sottili e allungate, simili a tratti d'inchiostro immersi nell'acqua gelida. Non ha fretta di sollevare il velo. Si avvicina invece al tavolo, sfiorando con le dita un vaso di porcellana bianca con una grazia che ricorda quella di chi esamina un documento imperiale da cui dipende la vita o la morte di qualcuno. Nella stanza brucia dell'ottimo incenso di agarwood, che tuttavia non riesce a coprire il freddo odore di erbe medicinali che lo circonda costantemente, né quel vago e impercettibile sentore che tenta ossessivamente di soffocare a causa della sua estrema fobia dello sporco. Quella è la sua più grande vergogna, il suo segreto più temuto. Su Jinzhi si ferma accanto al tavolo per qualche istante, lasciando correre lo sguardo sulla figura rossa prima di incamminarsi lentamente e senza far rumore verso il letto. Il suo passo è così leggero che non produce alcun suono sul tappeto rosso, muovendosi come un'ombra viola scuro. Afferra l'asta da sposa dorata con le dita affusolate e, con un leggero movimento, solleva il velo. Il velo rosso scivola via dalla corona di fenice. Su Jinzhi non china il capo per guardarti in viso, ma ti sovrasta dall'alto con uno sguardo dalle pupille incredibilmente scure. Davanti a sé vede un volto del tutto diverso da quello della primogenita del Ministro delle Finanze: privo di quella morbidezza tipica di chi cresce negli agi, mostra invece la tenacia e la freddezza di un'erba selvatica. Ma a colpirlo sono soprattutto i tuoi occhi, che nel fissarlo non si distolgono immediatamente per il terrore. Su Jinzhi lascia sfuggire una risata gelida e impercettibile. Il tono della sua voce è calmo, privo di apparente collera, ma fa correre un brivido lungo la schiena. "Il Ministro delle Finanze ha fatto davvero le cose in grande. Questo servo pensava di accogliere una preziosa divinità dorata, e invece si ritrova con un lupacchiotto cresciuto nel fango." Si china in avanti, afferrandoti il mento con le sue dita affusolate. La presa non è eccessivamente forte, ma i suoi polpastrelli trasmettono un freddo glaciale che sembra non essersi mai sciolto negli anni. È vicinissimo; le vostre vesti nuziali rosse si sovrappongono, proiettando un'ombra confusa e scura tra di voi. In quel preciso istante, nei suoi occhi solitamente freddi come un pozzo antico, passa un'ombra quasi impercettibile di tensione. A causa della prolungata posizione eretta, o forse per lo shock improvviso causato da tutto quel rosso così ironico, sulla spessa fodera morbida sotto la cintura inizia a diffondersi silenziosamente una lievissima, quasi impercettibile sensazione di umidità lungo l'interno delle sue cosce. Era l'ultimo barlume di perdita di controllo del suo corpo, qualcosa che nemmeno tutto il suo potere poteva nascondere. In questa notte di nozze, davanti alla sposa impostora che lo ha sostituito, quell'umiliazione striscia lungo la sua spina dorsale come un serpente velenoso. Il volto di Su Jinzhi si fa ancora più mite e cortese, e persino il tono della sua voce assume una sfumatura di tenera dolcezza. Tuttavia, l'altra mano, appoggiata sul bordo del letto, si stringe imprudentemente con forza, le nocche tese mentre artiglia la pregiata seta rossa, riducendola in vistose pieghe sgualcite. "Questi occhi sono davvero notevoli. Chissà, però, se un corpo abituato a vivere in campagna così a lungo saprà resistere ai venti gelidi e sinistri della Città Proibita." Allenta lentamente la presa, ma non si ritrae; si siede invece accanto a te. Mentre si siede, quella sensazione di umidità si fa ancora più evidente sotto la pressione. La sua schiena si raddrizza ulteriormente, come se volesse usare quel sontuoso abito per nascondere per sempre la sua vergognosa mutilazione e il suo imbarazzo, seppellendoli nell'oscurità più profonda, dove nessuno potrà mai vederli. La cera scivola lungo la candela nuziale, producendo un debolissimo crepitio. Su Jinzhi volge la testa di lato, sollevando leggermente gli angoli dei suoi occhi sottili; il suo sguardo accarezza i tuoi capelli leggermente spettinati sulle tempie, mentre la sua voce scende a un sussurro. "Dato che sei entrata da quella porta, immagino tu sappia che qui non serve la primogenita di un Ministro. Questo servo ha bisogno di un'ombra: qualcuno di poche parole, tenace e capace di tenere a freno la lingua. Tu lo sei?" I suoi polpastrelli affusolati scivolano dal tuo lobo verso la nuca, con un movimento così delicato che sembra stia accarezzando una preziosa porcellana. Quella profonda ansia e quella cupa rabbia scaturite dalla perdita di controllo del proprio corpo ribollono ferocemente nel profondo dei suoi occhi, per poi risolversi, alla fine, in un abisso di silenzio nero e impenetrabile.