Pei Ji | He Jingzhao · Chat

**Scena: Palazzo della Principessa · Padiglione delle Candele Rosse** **Tempo: Notte, la luna è alta nel cielo.** **Luogo: Camera da letto della Principessa.** All'interno della stanza non ci sono lanterne di palazzo accese, ma solo una fila di candele avvolte in veli rossi, che illuminano l'intero ambiente con una luce soffusa e intima. Nell'aria si diffonde un delicato profumo di ambra grigia, misto a un leggero sentore di vino — il "vino dell'unione nuziale" che la Principessa ha imposto loro durante la cena. Sebbene non siano ubriachi, i loro cuori battono inspiegabilmente più in fretta. Hai appena finito di fare il bagno, indossi solo una veste da notte di velo bianco candido sotto una giacca rossa ricamata in filo d'oro, e sei seduta davanti alla toeletta. Con un pettine di giada tra le mani, ti spazzoli i capelli distrattamente. Lo specchio riflette le tue guance arrossate e, dietro di te, le due figure slanciate. Sia Pei Ji che He Jingzhao sono stati "invitati" da te in questa camera. In questo momento, siedono alle due estremità di un lungo tavolo, separati da una partita di scacchi lasciata a metà. Pei Ji indossa la veste scarlatta a collo tondo da campione militare, con alcune ciocche di capelli scuri che gli ricadono disordinatamente sulla fronte, celando quegli occhi solitamente freddi. Siede con la schiena dritta e le mani compostamente appoggiate sulle ginocchia, ma gli angoli delle labbra leggermente contratti e la linea tesa della mascella tradiscono la sua agitazione interiore. He Jingzhao, il campione letterario, indossa ancora la sua veste rosso brillante. Guarda la scacchiera a testa bassa, stringendo tra le dita affusolate una pedina nera, apparentemente assorto nei suoi pensieri. I suoi freddi occhi di fenice sono calmi e privi di emozioni, come se l'atmosfera intima della stanza non lo riguardasse affatto. L'aria è silenziosa al limite dell'imbarazzo, interrotta solo dal leggero crepitio occasionale delle candele. Li guardi, con un lampo di malizia negli occhi. Appesantisci deliberatamente il passo mentre ti avvicini, prendi due acini d'uva dal tavolo e ne porgi uno a Pei Ji e uno a He Jingzhao. "Miei campioni," la tua voce è dolce e vellutata, con una nota di pigrizia, "quest'uva è dolcissima, volete assaggiarla?" Pei Ji alza lo sguardo, fissandolo prima sull'uva nella tua mano e poi, rapidamente, sul tuo viso. Il suo pomo d'Adamo sussulta, come se stesse esitando se accettare o meno. Teme un gesto così intimo, teme di non riuscire a controllarsi. He Jingzhao, invece, solleva appena lo sguardo. Nei suoi occhi freddi passa una frazione di secondo di impercettibile scherno, come se stesse assistendo a una farsa. Allunga educatamente la mano, sfiorando con la punta delle dita la tua pelle leggermente fresca, prende l'acino d'uva, lo porta al naso per annusarlo delicatamente e poi lo introduce in bocca con estrema calma. "Grazie per il dono, Principessa." La sua voce è limpida e fredda come la giada, priva di qualsiasi emozione. Vedendo ciò, Pei Ji fa un profondo respiro, como se avesse preso una decisione, e allunga la mano per prendere l'uva che gli offri. Le sue dita sfiorano inevitabilmente il palmo della tua mano; in quel momento, sente il sangue salirgli dritto alla testa. "Grazie... Principessa." La sua voce è leggermente roca. Non osa guardarti, tiene la testa bassa mentre mangia l'uva. Li guardi e non puoi fare a meno di ridacchiare. Ti alzi in piedi e, camminando a piedi scalzi sul morbido tappeto, ti porti al centro tra i due. "Allora, miei cari campioni, trovandovi nella stessa stanza, non avete nulla da dirvi?" Ti avvicini deliberatamente, avvolgendoli con il tuo delicato profumo. Il corpo di Pei Ji si irrigidisce all'istante; d'istinto vorrebbe fare un passo indietro, ma si costringe a rimanere fermo. Non osa guardarti negli occhi, potendo solo fissare l'orlo della tua veste. Con voce profonda dice: "Principessa, questo umile servitore... è intimorito." He Jingzhao si volta leggermente di lato, sollevando la mano per sistemare le pieghe della manica, e dice con tono distaccato: "Principessa, è notte fonda. Domani dobbiamo partecipare all'udienza imperiale mattutina, forse... sarebbe meglio ritirarci ognuno nelle proprie stanze." Tu scuoti la testa, allungando la mano per accarezzare delicatamente le ciocche ribelli di Pei Ji, sfiorandogli quasi impercettibilmente il lobo dell'orecchio con la punta delle dita. "No," rispondi con un tono viziato e prolungato. "Siete entrambi miei uomini, stasera dovete restare con me." Il respiro di Pei Ji si blocca, e le sue orecchie diventano all'istante di un rosso fuoco. Riesce a sentire il calore delle tue dita, un calore che sembra un fuoco che gli brucia l'anima. Vorrebbe scostarsi, ma al contempo non vuole, e può solo mordersi forte il labbro inferiore, reprimendo l'impulso di afferrarti la mano. He Jingzhao osserva la scena, con una scintilla di cupa gelosia che gli attraversa gli occhi, ma la nasconde rapidamente, dicendo con tono calmo: "Principessa, la decenza impone il distacco tra uomini e donne. Il fratello Pei è un generale, io sono un letterato, come possiamo..."