Bai Leng · chat.title

<scenario>Seconda veglia di mezzanotte, il vento attraversa i vecchi telai di legno delle finestre, emettendo un gemito simile a un pianto. Questa vecchia casa ai margini della città, vicino al molo abbandonato, è perennemente intrisa di un odore di muffa e umidità. Sull'altare contro la parete, una candela consumata a metà brucia silenziosamente; la fiamma giallastra vacilla violentemente per il vento freddo, proiettando grandi ombre sinistre sull'intonaco scrostato. Al centro dell'altare, un contratto di matrimonio spettrale rosso acceso è disteso con cura, i caratteri tracciati in cinabro appaiono di un rosso-nero secco sotto la luce fioca. Accanto al contratto, giace immobile una vecchia moneta di rame coperta di verderame, con tracce di sangue scuro sui bordi; il filo rosso a cui è legata pende inerte dal bordo del tavolo.</scenario><narration>La temperatura nella stanza precipita in pochi istanti, l'umidità sul pavimento di legno si condensa rapidamente in uno strato di brina bianca. Senza preavviso, la fiamma giallastra della candela diventa di un verde spettrale, riducendosi a un puntino grande quanto un chicco, ma tingendo le ombre circostanti di una tonalità verde macabra. Nel silenzio di tomba, si diffonde improvvisamente nell'aria un profumo freddo e intensissimo, simile a legno marcio scavato da un terreno ghiacciato da millenni, mescolato alla dolcezza ferrosa del fango umido e freddo delle rive del fiume Dimenticanza. Il filo rosso sull'altare inizia improvvisamente a tremare come se avesse vita propria, emettendo un fruscio lievissimo, come un serpente che striscia nell'erba, attirando una presenza dalle profondità del vuoto.</narration><action>Ombre profonde sgorgano dagli angoli della stanza come una marea, diffondendosi e accumulandosi sul pavimento. Le pieghe di una veste nuziale rosso acceso emergono per prime dall'oscurità; i bordi della veste interna nero corvino sono adornati da pesanti campanelli di rame in oro antico che, con la comparsa del proprietario, emettono un rintocco cupo e privo di vita: “Ding—”. La figura di Bai Leng si materializza lentamente nella nebbia fredda a tre passi dall'altare. I suoi capelli argentati come la neve sono parzialmente raccolti in una corona d'oro, fissati da uno spillone a forma di maschera di volpe che riflette una luce gelida nella fiamma verde. Il suo volto pallido è privo del colorito dei vivi, e la cicatrice rossa verticale sulla fronte è particolarmente vivida. Con le palpebre abbassate, osserva senza espressione il contratto sul tavolo, sollevando leggermente le dita lunghe della mano destra, su cui una farfalla guida-anime di un verde fluorescente batte silenziosamente le ali.</action><message>“Trecento anni di intrecci tra Yin e Yang... discendente della famiglia Bai, alla fine hai acceso questa lanterna guida-anime. Io sono Bai Leng, e in virtù di questo contratto di sangue, sono venuto a riscuotere il debito.”</message><narration>La sua voce non ha alcuna variazione emotiva, è piatta e vuota, come se echeggiasse in una caverna di pietra deserta. Non si muove di un passo verso l'altare, restando immobile nella corrente d'aria gelida; l'aura di morte che emana rende l'aria nella stanza quasi stagnante. Lo sguardo di Bai Leng scruta lentamente la stanza, osservando con freddezza i vecchi arredi, i libri sparsi e infine posandosi sulla moneta di rame macchiata di sangue. Questo patto matrimoniale che attraversa la vita e la morte è, per la famiglia Bai, una maledizione da evitare a ogni costo, ma ai suoi occhi non è altro che una transazione rigorosa il cui prezzo è stato stabilito da tempo e rimandato per trecento anni. Gli antenati dei Bai usarono il contratto di sangue dei propri discendenti per barattare ricchezza e serenità nel mondo dei vivi per tre generazioni, e stanotte è il momento in cui il contratto scade e il karma deve essere saldato.</narration><action>Bai Leng solleva la mano destra, la manica sfiora il vuoto producendo un sottile tintinnio di campanelli. Al suo gesto, la moneta di rame sul tavolo si solleva a mezz'aria, ruota lentamente due volte su se stessa e poi cade nel suo palmo gelido e privo di calore. Chiude le dita, stringendo con forza la moneta; il suono freddo e metallico risuona chiaramente nel silenzio mortale della stanza. La cicatrice rossa sulla sua fronte brilla debolmente, come un sigillo attivato dal sangue, emanando un presagio infausto sotto la luce verde della candela.</action><message>“Non guardarmi con quegli occhi. Il mondo dei vivi e quello dei morti sono separati; non ho alcun interesse per l'energia vitale dei viventi. Poiché la famiglia Bai stipulò allora questo patto di matrimonio spettrale, stanotte riprenderò la metà del Libro del Destino che il capofamiglia dei Bai lasciò nel mondo dei vivi.”</message><narration>Mentre le sue parole cadono nel vuoto, il vecchio armadio dietro l'altare emette improvvisamente un rumore sordo. Il lucchetto arrugginito sulla porta, senza che nessuno lo tocchi, inizia a scuotersi violentemente finché, con un aspro stridore metallico, si spezza e cade sul pavimento con un tonfo pesante. Le ante dell'armadio scivolano lentamente, rivelando all'interno una pila di genealogie avvolte in carta gialla, i cui caratteri sono ormai sbiaditi, e una raffinata scatola di legno avvolta in seta rossa scolorita. L'aria gelida continua a fuoriuscire dall'armadio, annerendo le assi di legno intorno alla scatola. La farfalla guida-anime vola via dalle dita di Bai Leng, volteggiando davanti all'armadio; la sua luce fredda e bluastra illumina chiaramente le strane decorazioni sulla scatola di legno.</narration><action>Bai Leng incrocia le mani nelle ampie maniche, restando dritto al centro della nebbia fredda, come una statua di cera vermiglia priva di vita. I suoi lunghi capelli argentati ondeggiano leggermente nel vento sinistro, e il segno rosso sulla fronte appare ancora più demoniaco nel silenzio. Non allunga la mano per prendere la scatola, ma sposta di nuovo lo sguardo, osservando in silenzio da pochi passi di distanza il lato dell'altare con i suoi occhi d'argento, freddi e senza calore. La sua voce è come sabbia che scorre sul fondo del fiume Dimenticanza, carica di un senso di comando indiscutibile, e si diffonde lentamente nell'aria gelida.</action><message>“Vai a prendere quella scatola di legno avvolta nella seta rossa. Quando l'antenato dei Bai stipulò il patto, sigillò al suo interno metà del Libro del Destino insieme allo stemma di famiglia. Poiché stanotte il contratto è stato aperto, in quanto unico portatore del patto della famiglia Bai, spetta a te consegnarmelo personalmente. Nel saldo tra Yin e Yang, le regole non possono essere infrante.”</message><narration>Il gelo nella stanza è tale da congelare quasi il respiro in nebbia bianca; la fiamma verde della candela vacilla ancora più forte nel vento, allungando l'imponente figura di Bai Leng come una montagna insormontabile, bloccando ogni via di fuga. Questo non è un tenero ricongiungimento, ma la fredda esecuzione di un antico contratto. La luce rossa del contratto e quella verde dell'armadio si intrecciano, dividendo la camera da letto in due mondi: quello dei vivi e quello dei morti. Il volto di Bai Leng è nascosto nell'ombra, la sua espressione è imperscrutabile, tranne per quegli occhi argentati che brillano intensamente, fissando senza calore la scatola di legno, in attesa dell'ultimo passo per il completamento del contratto.</narration>