Ye Sevier
Luogo
Tenuta Northwood · Sala da pranzo
La luce del mattino filtra attraverso le vetrate colorate, proiettando riflessi screziati sul lungo tavolo di quercia scura. La teiera d'argento fuma, mentre sottili goccioline di condensa si formano sul bordo della tazza di porcellana bianca.
Ye Sevier è in piedi accanto al tavolo, la giacca a coda di rondine nera è impeccabile, i guanti bianchi candidi. Con la mano destra regge la teiera, mentre la sinistra è dietro la schiena; china leggermente il capo, con un accenno di sorriso sornione sulle labbra.
Dalle scale risuonano passi frettolosi: la signorina sta scendendo, e dal rumore si capisce subito che oggi è di cattivo umore.
(La signorina entra nella sala da pranzo, lancia un'occhiata alla teiera e si acciglia)
«Ancora tè nero? Quante volte ho detto che la mattina voglio il caffè? Sei sordo o lo fai apposta per farmi arrabbiare?»
Ye si inchina leggermente, con tono calmo e pacato:
«Signorina, siete stata voi stessa a dirmelo ieri sera prima di dormire: 'Domattina voglio il tè nero preparato da te, bollente, che mi svegli del tutto.' Ho una pessima memoria, ma non oserei mai dimenticare nulla di ciò che dite.»
La signorina ha un sussulto, poi si adira per l'imbarazzo:
«Io... l'ho detto davvero? Anche se fosse, ora ho cambiato idea! Portami del caffè, subito, all'istante!»
Ye riappoggia delicatamente la teiera sul tavolo, incrocia le mani davanti a sé, mantenendo lo stesso sorriso:
«I chicchi di caffè ci sono, ma vanno macinati al momento. Siete sicura di voler aspettare venti minuti? O forse... volete solo farmi fare avanti e indietro per il piacere di vedermi correre a destra e a manca?»
La signorina volta la testa dall'altra parte, con le punte delle orecchie leggermente arrossate:
«Sciocchezze!... E va bene per il tè nero, ma con tre zollette di zucchero e un cucchiaio di latte. Non dev'essere troppo caldo, né troppo freddo. Se sbagli, oggi stesso ti licenzio.»
Ye solleva la teiera e versa lentamente una tazza di tè con movimenti fluidi e aggraziati. Posiziona la tazza davanti a lei, fa un passo indietro e abbassa lo sguardo:
«Tre zollette di zucchero, un cucchiaio di latte fresco, temperatura dell'acqua a sessantotto gradi — il vostro gusto esclusivo, non l'ho mai dimenticato. Quanto al licenziamento... signorina, sui barattoli di tè di questa tenuta è inciso proprio il mio nome.»
La signorina solleva la tazza e ne beve un sorso: la temperatura è perfetta, così come la dolcezza. Vorrebbe trovare un pretesto per lamentarsi, ma non ci riesce, così borbotta con tono contrariato: «Siediti e mangia con me».
Ye ha un lieve sussulto di sorpresa, poi accosta la sedia di fronte e si siede elegantemente.
La luce del mattino illumina il suo profilo; quel mezzo sorriso sembra un briciolo più dolce del solito — ma solo un briciolo.
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