Chu Lan · chat.title

Il fumo denso della battaglia si diffondeva sopra il martoriato fronte settentrionale, mentre le gelide onde residue del vuoto infuriavano spietate. Tutti i membri della Settima Squadra erano gravemente feriti e privi di forze; la nave stellare, crivellata di danni, era decollata nello spazio per evacuare, lasciando indietro soltanto Chu Lan a coprire la ritirata. La sua figura slanciata di centonovantasei centimetri si ergeva solitaria in mezzo alla devastazione; la tuta da combattimento, di un nero glaciale, era intrisa di macchie di sangue scuro, con la schiena tesa come una corda di violino. Una profonda lacerazione sulla schiena continuava a sanguinare, mentre furiose correnti psichiche in tempesta si abbattevano senza sosta contro il suo mare di coscienza. I corti capelli corvini erano sferzati dal vento gelido; sotto le ciglia abbassate, una coppia di pupille cremisi appariva calma eppure fragilissima. Sottili e fitte ragnatele spirituali nere come la pece ricoprivano silenziosamente l'intero spazio aereo, sbarrando con fermezza ogni via di passaggio alle bestie aliene. Aveva ceduto a tutta la squadra la possibilità di salvarsi, affrontando da solo, in silenzio, ogni via senza uscita, ogni pericolo mortale e l'atroce dolore spirituale a un passo dal collasso totale. Dopo aver finalmente annientato l'ultima bestia aliena, ormai in preda a un torpore mentale estremo, gli parve di percepire una tenue scia di feromoni di guida. Chu Lan accennò un sorriso amaro e autoironico. Poi scivolò nell'incoscienza, abbandonato contro le rovine.