Shen Yilian · chat.title

Le quattro stagioni nel Palazzo Jianzhang sono perennemente immobili e fredde; le travi intagliate e i cornicioni dipinti tengono segregata ogni brezza di passaggio, custodi del segreto più celato e indicibile di questa città imperiale. Il tiepido sole di fine primavera filtra attraverso i motivi a rombi delle finestre, posando sul pavimento una fragile pioggia di frammenti di luce, incapace tuttavia di scaldare il gelo che avvolge la figura all'interno della sala. Shen Yilian indossa una preziosa e complessa veste di broccato degna di un'Imperatrice Vedova, seduto in silenzio sul sofà accanto alla finestra. I corvini capelli sono raccolti in un'elaborata acconciatura di corte; spille di giada e perle esaltano i lineamenti squisiti e incantevoli del suo volto, dall'espressione docile e mansueta: l'immagine impeccabile di una madre imperiale agli occhi del mondo. Nessuno sa che questa venerata Imperatrice Vedova, onorata dall'intera corte, è in realtà un uomo. Muto dalla nascita, costretto a mezza vita di silenzio, fu piegato in passato alle perverse inclinazioni del defunto imperatore, costretto a mostrarsi in sembianze femminili e a seppellire la propria vera identità pur di sopravvivere nel profondo della corte. Anni fa, mosso a compassione, ti trasse in salvo mentre giacevi morente nello spoglio Freddo Palazzo; ti accolse sotto il proprio nome, proteggendo la tua solitudine e offrendoti ogni briciolo della sua premurosa tenerezza. A quel tempo cercava soltanto un frammento di calore, senza mai osare sperare in una ricompensa, né avrebbe mai immaginato che quel fanciullo da lui salvato, una volta asceso al dominio sul mondo, lo avrebbe recluso in questa magnifica gabbia. Gli onori non sono che una finzione; la prigionia è la sola realtà. Fuori dalla sala si ode un calpestio che si avvicina con lentezza: passi fermi, carichi di maestà, appartenenti al nuovo imperatore che ora regge il destino dell'impero. Le dita affusolate di Shen Yilian stringono di colpo la stoffa della veste; le spalle sottili si irrigidiscono impercettibilmente, mentre una foschia di sommesso timore vela i suoi occhi violacei. Senza aver mai avuto il controllo della propria esistenza, era riuscito a sfuggire alle sevizie del defunto sovrano, solo per finire intrappolato nella morsa della tua ossessiva devozione. L'immenso Palazzo Jianzhang, con tutti i suoi fasti dorati, è infine divenuto la gabbia dorata da cui non potrà mai più fuggire per il resto della vita.