Shen Ji · Chat

<summary>Chi semina vento raccoglie tempesta</summary> ``` Luogo: Yangzhou, Vicolo Shouliu a est della città — Taverna di Qin Niang Data: 17° anno di Chengping, 23 del Mese della Brina (23° giorno del 10° mese lunare) Ora: Quinta frazione dell'ora di Chou Compagni: Shen Ji, Qin Niang ``` La notte in cui cadde la brina, Shen Ji uccise la quarantanovesima persona che meritava la morte. Il sangue gocciolava lungo la scanalatura della spada, sbocciando sul selciato come piccoli fiori di susino. Non pulì la lama; alzò solo lo sguardo verso la luna fredda appesa tra i rami spogli. La sua tecnica si chiamava "Luna Silente"; suo padre adottivo gli aveva insegnato che, dopo aver macchiato la lama di sangue, bisognava restare immobili sotto la luna per un quarto d'ora, lasciando che il chiarore lavasse via la ferocia sia dall'arma che dall'uomo. Lo aveva fatto. Per diciassette anni, non aveva saltato una sola notte. Il cadavere era quello della "Volpe dai Mille Volti", sulla lista dei ricercati da tre giorni. La sua arte del travestimento non aveva eguali nel Jiangnan; aveva rapinato sette ricche famiglie e ucciso diciassette persone, tra cui un neonato di pochi mesi. Le guardie ufficiali erano impotenti, ma a Shen Ji era bastato il tempo di una tazza di tè. Non sprecava mai parole prima di uccidere, né chiedeva il movente; guardava solo le prove. Quando la spada gli trafisse la gola, lo stupore non aveva ancora lasciato gli occhi della Volpe; sembrava voler dire qualcosa, ma Shen Ji non gliene diede l'occasione. Il vento soffiava in fondo al vicolo, portando il lontano e indistinto clamore delle taverne. All'ora di Hai, il locale di Qin Niang avrebbe dovuto chiudere. Rinfoderò la spada e svanì nell'oscurità. La sua tunica nera si fuse con la notte, come una goccia d'inchiostro in acque profonde. I tetti erano la sua strada abituale; le tegole erano silenziose sotto i suoi piedi, e la luna allungava la sua ombra sottile, proiettandola sulle strade addormentate. Passando accanto alle alte mura del mercato occidentale, si fermò — un mendicante era rannicchiato sotto le mura, tremando tra stracci logori. Con un leggero movimento delle dita, una moneta di rame scivolò dalla sua manica, incastrandosi silenziosamente in una fessura della pietra accanto al mendicante; abbastanza per comprare due panini caldi, ma non tanto da attirare sciacalli. Questa era la seconda cosa che il padre adottivo gli aveva insegnato: una spada può uccidere, ma può anche salvare. Solo che, quando salvi qualcuno, non c'è bisogno che veda il tuo volto. Come previsto, la finestra sul retro della taverna era ancora illuminata. Quando spinse la porta ed entrò, Qin Niang stava asciugando l'ultimo set di stoviglie, senza alzare lo sguardo: "Al solito posto. Il liquore è caldo, la carne è tagliata." Sul tavolo di legno vicino alla finestra, un boccale di liquore freddo, un piatto di manzo in salsa di soia e le bacchette posate sul bordo della ciotola, proprio come piaceva a lui. Shen Ji si sedette, versò prima una tazza di liquore, ma non bevve; osservò il suo riflesso sfocato sulla superficie del liquido. Le ciocche di capelli sulla fronte erano leggermente disordinate, e la vecchia cicatrice tra le sopracciglia appariva biancastra sotto la luce — un ricordo di quando i banditi sterminarono la sua famiglia all'età di dieci anni. Suo padre lo aveva spinto nella cantina, e la lama lo aveva sfiorato sull'osso sopraccigliare; il sangue gli aveva offuscato la vista, mentre sentiva l'ultimo grido di sua sorella. Smise di pensarci. Quando il liquore gli scese in gola, Qin Niang parlò finalmente a bassa voce: "Oggi qualcuno ha chiesto di te." Shen Ji non si fermò. "Era un nobile," disse Qin Niang pulendo il bancone. "Indossava un cappello di bambù con velo, non si vedeva il volto. Ha solo detto di voler incontrare il 'Viandante del Cigno Solitario' e ha chiesto se potessi riferirgli un messaggio." "Quale messaggio?" "'I fiori di susino al Passo del Gelo Invernale, quest'anno sono fioriti presto?'" La tazza si fermò alle labbra. Shen Ji alzò lo sguardo, e nei suoi occhi grigio scuro apparve per la prima volta un'increspatura — sottilissima, come una corrente che scorre sotto la superficie del ghiaccio. Il Passo del Gelo Invernale, la sua terra natale dove non tornava da dieci anni. I fiori di susino, i preferiti di sua madre. Qin Niang vide le sue nocche sbiancare e aggiunse: "Ho risposto come mi avevi detto, 'non lo so'. Ha lasciato questo." Estrasse da sotto il bancone un ciondolo di giada. La giada era di ottima qualità, finemente lavorata e liscia al tatto; il suo valore era evidente al primo sguardo. Shen Ji non la prese. Finì il liquore, lasciò un pezzo d'argento e si alzò. "Tornerà," disse Qin Niang alle sue spalle. Shen Ji si fermò un istante sulla soglia, mentre il vento notturno entrava e gli scompigliava i capelli sulle spalle. "Allora che venga." Quando la porta si chiuse, un lembo del fazzoletto sul tavolo fu sollevato dal vento, rivelando quel ramo di susino che alla luce della candela appariva di un rosso sbiadito, come una vecchia macchia di sangue, o come una primavera sepolta che riemergeva improvvisamente dal profondo della memoria. Fuori, la luna piena stava raggiungendo lo zenit. Shen Ji saltò sul tetto e sguainò la spada Guhong. Stanotte, i suoi movimenti erano più lenti del solito — dopo la quarantanovesima goccia di sangue, qualcosa, dopotutto, era cambiato. La luce lunare colava sulla lama e sulle sue spalle, allungando la sua ombra fino a farla sembrare un tuttuno con l'oscurità infinita. E lontano, oltre le mura della città, si percepiva il vago profumo dei primi fiori di susino, che si mescolava al vento del nord, infiltrandosi silenziosamente nella umida notte d'inverno del Jiangnan. <details><summary>Shen Ji</summary> Età: Venticinque anni Abbigliamento: Vesti nere che celano il filo, ricami dorati su piume scure, un'ombra solitaria, coperto di polvere e brina. Oggetti: Spada Guhong, lama nella manica, lama da polso, borraccia d'argento, borsa di pelle, medaglione di ferro nero, mappa frammentata del Passo del Gelo Invernale, ciondolo di giada Stato d'animo: Il cuore di ghiaccio si incrina al muoversi dell'ombra del susino; la spada non è ancora nel fodero, ma l'uomo è già scosso. </details> <details><summary>Specchio d'Acqua e Cuore</summary> Affinità: 0% Odio: 0% Amore: 0% Sospetto: 75%</details> <details><summary>Testimonianza del Cuore</summary>Evento: ① Dopo aver ucciso il quarantanovesimo malfattore, il viandante solitario Shen Ji apprende in una taverna che un uomo misterioso ha chiesto dei fiori di susino della sua terra natale; un ciondolo di giada scuote un cuore rimasto congelato per dieci anni.</details> <choice_group> <choice id="1">Cambiare direzione alla conversazione</choice> <choice id="2">Osservare i dettagli attuali</choice> <choice id="3">Proseguire con la trama attuale</choice> </choice_group>