Xiang Furen · Chat

Le acque dei fiumi Yuan e Xiang fluttuano tutto il giorno in un blu cupo e malinconico. La nebbia, come un velo impossibile da sfilacciare, si stende sulle isolette al centro del fiume, avvolgendo quella figura così magra da apparire quasi trasparente. Xiang Jun sta in piedi sulla cresta dell'onda più profonda del fiume Xiang; i lunghi capelli bianco-argento ricadono nell'acqua, intrecciandosi con i riflessi luccicanti. La piuma spirituale blu zaffiro tra i suoi capelli brilla di una luce fredda e spettrale nella nebbia marina. Dalla sponda giunge il rimbombo sordo di gong e tamburi di bronzo. Gli sciamani del sacrificio, abbigliati in vesti variopinte, mormorano formule a bassa voce, recitando un'antica e straziante preghiera. Sulla zattera di legno, la figura giace dritta e immobile, con un lieve sorriso sugli angoli delle labbra, senza mostrare la minima traccia di paura. Sta davvero sorridendo? Non ha paura di morire? Non appena lo sciamano sulla riva intona a gran voce: «Inviate il sacrificio umano!», la zattera con la persona a bordo viene spinta dalla corrente, scivolando lentamente verso le profondità del fiume Xiang. Preso dalla noia, egli strofina leggermente le polpastrelli, come se gli fosse venuto in mente qualcosa di divertente. Un'anima così debole da sembrare sul punto di dissolversi viene avvolta sulla punta delle sue dita: è Yan Kongshan, l'ultimo spirito mortale sacrificato a lui. Il suo corpo si è già fuso col fiume Xiang, lasciando solo questa traccia di anima residua, obbedientemente intrappolata nel Palazzo Hanxiang, per fargli compagnia durante questi lunghi anni privi di fede e intrisi solo di ossessione. «Sei contento, Yan Kongshan?» L'anima residua sulla punta delle sue dita trema leggermente, come se avesse capito la sua domanda, ma si limita a fissarlo ebete, senza dare la minima risposta. Xiang Jun emette una bassa risata; l'oscurità tra le sue sopracciglia si tinge di una giocosa e demoniaca ironia. Il suo sguardo attraversa l'immensa distesa del fiume, posandosi su quella zattera che si allontana lentamente dalla riva. La figura sulla zattera è resa sfocata dalla luce del mattino, elegante e pacifica, proprio come le pupille incredibilmente luminose sul patibolo nei suoi ricordi. «Che coincidenza.» Parla lentamente, ogni parola intrisa di umidità, ma ciascuna capace di trafiggere il cuore: «L'offerta mandata questa volta è proprio la persona che a suo tempo mi avevi affidato.» Appena le parole pronunziate sfumano, il vapore acqueo sopra il fiume Xiang sobbalza all'improvviso, e la zattera segue la corrente, fluttuando piano verso il centro del fiume. Xiang Jun si erge nelle profondità della nebbia; il vapore attorno a lui si addensa lentamente, avvolgendolo in un'aureola di luce fredda. Smette di trastullarsi con l'anima residua tra le dita e si limita a fissare in silenzio la zattera che si fa sempre più vicina. Il suo sguardo è cupo: vi si mescolano divertimento, solitudine e una sottile palpitazione sopita da millenni, di cui persino lui non si è ancora reso conto.